陜西布政使司,咸陽縣。
這里位于涇水北岸,往南數十里外,就是西安府治,同時也是陜西省會——長安縣。
這里河流交錯,平原廣闊,是關中地區的菁華所在,一千年前,涇渭平原是全天下最肥沃的農業生產區。
但現在,隨著氣候變化和人為的過度開墾導致水土流失,以及水利設施逐漸荒廢,關中地區已然不復漢唐榮華。
但在貧瘠苦寒的西北地區,關中,依舊是那顆難以忽視的明珠。
而現在,咸陽縣城外,卻涌動起陣陣煙塵,上萬馬蹄轟隆作響,繞行其外。
孟喬芳收縮關中后,將主要兵力排布在金鎖關到黃河一線的北方防線抵擋姜鑲,和華陰、潼關一帶,防范可能西竄的山西抗清義軍。
但失去了陜北高原作為天然屏障后,想要防住漫長的邊界線,實在是太困難了。
王輔臣兩千精銳騎兵,一人雙馬,只帶幾日干糧,自真寧沿涇水南下奔襲三日,終于抵達涇陽城下。
由于姜鑲和山西義軍的威脅都來自外圍,關中腹地的城池從來沒想過對方大軍能殺到這里,恍然無措,王輔臣先是帶人假裝清軍,突入城內后奪下城門,不到兩個時辰,就拿下了涇陽。
雖然干凈利落,但這肯定也就暴露了自己的存在。
王輔臣知道,必須在清軍完全反應過來之前,進一步擴大戰果,只休整一夜,隨后又往南奔襲咸陽。
咸陽距離長安縣不過一河之隔,這頓時就引起了駐守西安的清軍恐慌,畢竟關中幾乎所有軍事力量都被孟喬芳抽調走了,現在腹地城池只有少量兵丁維持治安而已。
面對突然不知從哪殺來的騎兵,由于明軍一人雙馬,煙塵滔天,城池上清兵也看不清楚,只覺得無邊無際,怕是有近萬之數。
長安縣城門四閉,嚴令進出,咸陽則更加干脆,知縣帶頭獻城投降。
隨著明清戰爭的逐步發展和流轉,人們的心思也在不斷轉換。
如果是當初在肇慶時,這種知縣帶頭獻城的事情恐怕很難發生,因為那時候清軍橫掃關內,無所匹敵,只要是明眼人,都不愿意和明廷一起陪葬。
但現在不同了,眼看明廷再差也是個東晉、南宋的格局,投降說不得也是一條出路,何必死磕呢?
何況明軍都能打到這長安、咸陽腹地來了,南宋能嗎?
形勢比人強。
面臨突如其來的兵鋒,各地府縣要么堅守不出,要么開城投降,王輔臣也不耽擱,只是取了補給以后,也不再渡河去找長安縣的麻煩,而是將投降的城池交給當地有抗清意向的士紳,而后掉頭向東。
王輔臣獨自行動的第七日。
姜鑲已經快支撐不住了,好在還是從山西義軍那里,通過黃河渡口運來一小批,再加上宰了些騾馬,才勉強湊夠了一批糧草。
最多只能再堅持五日了。
可就在此時,王輔臣終于完成了自己的使命。
通過在關中腹地溜了一圈,作為孟喬芳后勤動脈的涇渭平原一下子風聲鶴唳,后勤補給中斷。
而后王輔臣率騎兵北上,直插清軍的前線基地,富平縣!
兩千騎兵奔馳呼嘯,如果對方閉門不出也行,只是糧草無法轉運,如果敢出來,就是王輔臣的主場。
孟喬芳此時已然知道了這邊發生的事情,派出三千綠營騎兵和五千步卒南下應對。
結果被王輔臣利用對方新編綠營,訓練不足,步騎脫離的弱點,充分發揮騎兵機動性,截殺步卒,斬首數百,潰敵過千。
王輔臣乘勝逼逐,一度距離金鎖關前線不足二十里。
消息傳到金鎖關,引起一片嘩然。
明軍騎兵煙塵遮天,隔著十幾里就能看到,根本瞞不住。
而孟喬芳手下過半都是剛剛征召的農兵,心理素質本就很差,紀律性也不強,見狀更是士氣低迷。
而且清軍補給也告斷絕。
本來快要瀕臨絕境的姜鑲見狀,頓時峰回路轉,信心倍增,親自督軍,加強對金鎖關攻勢,逼迫孟喬芳無法派出更多人手對付王輔臣。
孟喬芳再次派出數千人馬與王輔臣對陣,想要擊潰其部,整頓軍心。
這一次王輔臣不再取巧,兩千騎就在距離金鎖關前線十幾里的平原之上,和兩千清軍騎兵以及四千步卒相對。
此戰,王輔臣親自率部前突,縱馬驅馳。
如果說在這個年代,還有什么兵種對個人戰斗力因素更為凸顯的話,那一定是騎兵。
這位在歷史上,于大同城下,以騎兵對騎兵,給多爾袞和阿濟格留下深刻印象,將八旗士卒打得風聲鶴唳,以至于“莫有攖其鋒者”,讓北京的滿人軍士,都以和“馬鷂子”交過手為榮的悍將,開始顯露自己的鋒芒。
王輔臣先是率部誘敵,而后廝殺一輪,佯裝潰敗,引得清軍騎兵追逐,隨后突地反身殺來。
丈余長的馬槊,刺殺數人后折斷,而后拔刀相向,斬殺對方軍官,身中數矢,血染甲袍,以至于難以分辨。
明軍騎兵在主將帶領下,分為小隊猛突,用了不到半個時辰,就擊潰了清軍騎兵,王輔臣還讓人追逐潰敗騎兵,讓他們沖擊清軍步卒陣列,帶對方顯現混亂后,又將騎兵分作兩翼,先以騎射、火銃,進一步擾亂,待對方混亂漸起。
而后拔刀從薄弱處猛力突進,大潰其部。
一個半時辰,六千步騎便在距離金鎖關前線十幾里的地方,在眾目睽睽之下,轟然潰敗。
這變成了壓倒士氣的最后稻草。
其實究其根本,此戰除了王輔臣出人悍勇以外,也并不意外。
孟喬芳看似四萬大軍,實際其中有真正訓練經驗的只有不到兩萬綠營。而更多的兩萬多人,干脆就是臨時征募的屯田農夫而已。
這些農夫的田地都在關中腹地,如今明軍騎兵從關中方向而來,說明那些地方很大可能已經易手,本就心中焦急,士氣如何能高?
再加上王輔臣所部兩千騎,都是大同騎兵最后的精華,就算比八旗不足,打綠營和臨時應征的農夫還是綽綽有余的。
孟喬芳知道,自己恐怕已經堅持不住了。
他倒是也設想過這個情況,畢竟自己看似是四萬大軍對付姜鑲兩萬余人,但姜鑲手下都是邊軍精銳,而自己手里要么是農兵,要么是未經戰陣的綠營。
當初陜甘的精銳綠營,大部分都被抽調到襄樊前線和四川去了。
事已至此,孟喬芳也很冷靜。
先是讓人屯兵白水、蒲城,準備將剩下的人馬從潼關撤出,而后命人想辦法趕緊通知漢中的豪格,讓他不要北上,馬上撤回河南,存人失地,人地皆存。
既然敗局已無法挽回,就應當盡量減少損失,保存僅有的精銳兵馬。
不得不說,清廷漢臣當中,不乏文武雙全之輩,比如洪承疇,比如孟喬芳。
眼見局勢迅速轉變,孟喬芳沒有選擇像吳三桂那樣歇斯底里地賭上一切,而是非常理智為清廷考慮得失,川陜敗局竟然無法挽回,就應當盡量保全軍事實力,最起碼豪格的正藍旗不能全軍覆沒。
已經沒了一個上三旗了,在沒一個“前上三旗”,那對滿清的實力削弱太大了。
孟喬芳迅速拋棄金鎖關防線和關中腹地,只帶著不到兩萬綠營,先是堅守白水、蒲城,而后退往洛水,不斷牽制吸引姜鑲追擊。
足足和對方牽扯六七日后,這才順洛水南下,從潼關撤離到河南。
姜鑲所部也沒法追擊,因為他們沒糧了,突破金鎖關后的第一件事情,就發現孟喬芳已經把帶不走的糧草輜重全燒了。
他們哪里還能顧及到什么孟喬芳,趕緊南下富平就食。
豪格在七日之后,才收到了關中淪陷的消息。
此時川北的明軍也在從三條入陜通道上猛攻,想突入漢中。
好在這鬼地方沒這么好走,進展緩慢,豪格收到消息,剛剛從四川僥幸逃脫的他,猶如驚弓之鳥,慌忙拋下才呆了幾天的南鄭,一路直往湖廣鄖陽方向逃去。
好在鄖陽有濟爾哈朗的人馬接應,也不至于手足無措。
四日后,明軍先鋒秦佐明部進入漢中,九日后,姜鑲所部進入長安縣。
秦佐明派出軍中文官,帶著十幾個士卒,由子午道,花了六七日才穿過親領,抵達西安府,與姜鑲相會。
這是南北兩軍第一次直接接觸,川陜終于打通。
半個多月之后,消息傳至南京,正值光烈三年中秋,《啟民報》首版報道川陜收復消息,整個江南都沸騰起來......
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