湘北，岳陽，怡紅樓。
名字俗氣，在這岳陽城中也不上檔次，而且所謂的樓不過是二層的木樓，上了年頭，破舊非常,風一吹嘎吱嘎吱亂響。
一盆臟水徑直從二樓潑將下來，嚇得路人跳腳閃避，而后仰頭大罵：“遭瘟的，沒長眼睛啊！”
樓上女子也不客氣，一身短袖旗袍，面相有些英氣,偏偏鼻翼生了一顆碩大的痦子,聞言頓時刻薄回罵：“喲，這不是章絕戶嗎？還沒恭喜你老五十來歲還能得子，咯咯咯，就是不知道這兒子是不是親的嘍。”
“紅袖，別惹老子，惹急了老子晚上就去拾掇你！”
紅袖嬌笑不已：“就你那兩下子？閉眼數個一二三四五就完事了，還趕不上蚊子叮一口呢！”
路人氣得發狂，卻偏偏罵不過紅袖，便只能罵罵咧咧繞道而行。
紅袖不屑的撇撇嘴：“多少人巴不得喝老娘洗腳水呢，呸，便宜你啦！”
便在此時，紅袖神情突然一怔，便瞥見一個小巧的身影蹦蹦跶跶從街那面行來。離得老遠便招手：“紅袖姐姐！”
紅袖先是一喜，跟著便怒不可遏起來：“死妮子，說了不要回來，怎么到底還是回來了？”
符蕓昭手里提著大包、小包的東西，停在怡紅樓下仰著臉笑著：“紅袖姐姐，我想你了。”
雖然依舊板著臉，可紅袖照舊破防了,揉了揉眼睛，嘴硬道：“我可是一點都沒想你……這幾年跑哪里野去了？”
符蕓昭也不答話，未免驚世駭俗，她打量了下，助跑兩步，裝模作樣的踩著柱子縱上墻頭，翻身又跳在了窗口。
“呀，死妮子，有樓梯不走，怎地翻騰上來了？”
“誒嘿嘿，這算什么，我如今修道有成，已經是神仙了。吶，正宗的奧灶面，我可是現巴巴從你老家買的。”
紅袖嗔怒：“胡說八道，我老家離這兒上千里，你莫非是飛來的？”
符蕓昭照舊還在笑：“是啊，就是飛來的。”
邁步鉆進窗子里,小跳下來,將瓦罐放在桌上，掀開頓時香氣四溢。
紅袖到嘴邊的話頓時噎了回去,這奧灶面的味道聞著就正宗。她不由得食指大動，上前深吸了一口，訝異道：“就是這個味兒，你在哪里買的？”
“昆山啊，你說的那家不做了，我尋了好久才尋到這一家，做面的還是那個老婆婆。紅袖姐，趁熱趕緊吃。”
心中狐疑不定，紅袖抄起筷子挑起幾根吃了一口，鮮香的味道吃在嘴里，味蕾感知到熟悉的味道，腦海里頓時浮現起兒時的記憶。
紅袖本是昆山女子，家中一直做著小本生意。可惜十幾年前一場動蕩，讓其傾家蕩產，父母無奈之下便只能將紅袖賣了。
此后紅袖幾經輾轉，到底流落到了內陸的岳陽，成了一名接客的姐兒。她比符蕓昭不過大了五六歲，可看面相卻像是三十開外。長久的皮肉生意，正讓她急速的衰老。
數年前，符蕓昭途徑岳陽，因著江湖經驗不足，結果被人給順走了盤纏。她便躲在怡紅樓下避雨，而后被紅袖招待了一番。這恩情符蕓昭一直急著，尤其是最近，記憶變得愈發清晰。
她清楚的知道，這恐怕就是她的承負了。
紅袖流著眼淚，將一碗奧灶面連湯帶面吃光，抹了抹嘴，深吸一口氣道：“好丫頭，姐一直就想吃這一口，想了許多年，還拜托昆山的老鄉做過，可到底不是那個味。也不知你是哪里弄來的，真是謝謝你了。”
符蕓昭笑瞇瞇的看著，隨即又展開一個綁好的油紙包：“你再看看這個。”
“呀，萬三蹄？”
紅袖熟練的抽出骨頭，以骨頭分割開來，撿起一塊塞進嘴里，頓時一邊流淚一邊笑著道：“真好吃……小時候啊，家境還算不錯，逢年過節，阿爹總會買上幾個萬三蹄，每次都是我吃的最多。還有那奧灶面，隔三差五總能吃上。”
符蕓昭道：“紅袖姐姐，你既然想這一口，那干脆就不做了，回昆山好不好？”
“胡說。不做了，我靠什么生活？”
符蕓昭覺得紅袖姐姐是個刀子嘴豆腐心的好人，而好人不該這樣活著。她曾在聽費景庭說過，生在這個年代，女子大多是悲慘的。據說，津門、滬上租界里的女子，七、八成都在操持皮肉生意。
或是去舞廳陪舞，或是明碼標價進樓，再差便只能進窯子或者做半掩門的生意。
此時國人平均壽命只有三十幾歲，而這些操持皮肉生意的女子，平均壽命更是低到讓人發指，只有二十三歲！
紅袖姐已經二十七了，看著其眼角那脂粉遮不住的細紋，符蕓昭忍不住有些心疼。
“不做了，那我養你好啦。”
“胡說八道。”
符蕓昭依舊在笑著，她覺得紅袖姐姐活著就好。而后她問道：“小翠姐呢？”
小翠是紅袖的死對頭，或許是倆人天生八字不合，幾乎見面就吵。
紅袖身形頓了下，平靜道：“沒了。”
“沒了？怎么沒的？”
“染了臟病，突然就發作了，沒熬過去。當天夜里就被老鴇子用鋪蓋卷著送去了亂墳崗。”
頓了頓，紅袖又道：“后來姐妹們覺著不能就這樣，就湊了大洋，給她買了棺材重新安葬了。啐，算她命好。她死了大伙還能想著，等我死了，說不定就沒人想著了。”
符蕓昭嘆息了一聲，隨即抓住紅袖的手腕，擼開袖子，便見上面星星點點的紅疹子。
“別，別碰，臟病會傳染。”
符蕓昭還在笑：“嘻嘻，不怕，我已經成仙了，百病不侵。”
“你就胡說吧，會個三腳貓的功夫，就知道來懵人。”
“紅袖姐姐，你等下。”
“哦，去茅房？地方你知道，我得趕緊把豬蹄吃了。”
符蕓昭只是笑笑，而后陡然消失了。紅袖只感覺身側一陣風聲，扭頭便不見了符蕓昭的蹤影。
“鬼丫頭，跑得倒是快。”
一只豬蹄啃完，紅袖心滿意足，正想著要不要去茅房尋符蕓昭，身后又是一陣風聲，嚇得紅袖立馬轉頭。
“呀，你這丫頭，好好的門不走，非得到處怕。你也不小了吧，這要是嫁了人可怎么辦？”
符蕓昭手中提著藥箱子，放在桌上擺弄著，隨口回道：“我早就成婚了。”
“哈？夫家是做什么的？”
“跟我一樣，修仙的，可厲害啦。”
“聽著就沒譜。”
“真的真的，眼下他正在天庭等著我呢。”
紅袖突然怔住，正要開口說一聲‘節哀’，便見符蕓昭拿著個針管對準了自己。
“誒？你這是做什么？”
“有病治病啊，伸手，別亂動啊，扎錯了害得遭二遍罪。”
針頭扎進上臂肌肉，針管推入，冰涼的藥液進入。直到針頭抽出，紅袖身上的定身術才被解除：“我，我剛才怎么動不了啦？”
“怕你亂動，施了法術。”
頓了頓，符蕓昭將兩盒藥推過去：“這是口服的，一天一粒，連吃半個月。還有這針劑，隔兩天扎一次，再扎兩次。我翻了醫書，你這只是初期，還算好治。要是等到晚期那就難了。”
紅袖看著符蕓昭忙碌，眼睛發酸，眼淚一直噙著：“蕓昭，你有心了。我這病，治不了。”
“誰說的？這可是特效藥。哦對了，記住，千萬不能喝酒。景庭哥哥說了，頭孢就酒，立馬送走。我事情多，就只能給你打一針，剩下兩針你自己來，記住不要留氣泡。還有這個——”
她將紅綢包裹的四四方方物件推過去，紅袖掀開一角，頓時驚了。那是一捆金條。
“回了家，自己置辦點家業……要不就找個靠譜的漢子嫁了，總不能一輩子就困死在這怡紅樓里。”
“蕓昭……”
“誒呀，千萬別說肉麻的話，你當初救了我，我幫幫你怎么了？”
紅袖嗚咽不止，良久才平復下來，感嘆道：“你說這人啊，年輕的時候，我就想著能碰上個好人救自己出火坑。這男人來來往往，說的比唱的都好聽，可到頭來沒一個作數的。反倒是妹妹你……”
符蕓昭笑道：“姐姐，你自己想想，來這地方的男人又有幾個好人？景庭哥哥就說過，男人兩大愛好，一是勸妓女從良，二是誘良家下海。”
“可不就是。”
符蕓昭突然伸出手抓住紅袖的手腕：“姐姐可是決定要走了？”
“嗯，我一會兒去給老鴇說一聲，姐妹一場，她總會給我點顏面。”
“說什么說，走你！”
話音落下，二人原地消失。
人仙之后，五行遁法，符蕓昭自然又有領悟。衛姜能開拓遁法，符蕓昭自然也能。因著二者在五行術法上的天賦，以至于殊途同歸。
紅袖驚愕中，眼前一黑，下一刻便出現在了城外，不待她看仔細，眼前又是一黑。如此反復幾次，再睜開眼時，分明身處昆山那熟悉的街頭。
她驚愕不已，轉頭看著笑瞇瞇的符蕓昭：“你——”
“早跟你說過了，我是神仙。紅袖姐姐，你得了自由，以后好好生活，我走啦！”
符蕓昭擺擺手，轉眼便消失在眼前。
紅袖看著熟悉而陌生的街頭，手中提著的是一個藥箱與一捆金條，悲喜交加之下，一時間無所適從。
………………………………
符蕓昭沒走遠，隱去身形，就站在不高的樓宇上，看著紅袖發怔了一陣，隨即略顯佝僂的身形伸展開來，邁著小碎步朝著巷子里走去。
她咧咧嘴：“好人有好報，哎，差一點就賺出我眼淚來，真是——”
一跺腳，符蕓昭身形消失，幾個閃展騰挪間，已然到了湘南龍塘。
烈日下，梅三姑戴著斗笠，正在自家園子里仔細的鋤著草。身后微風涌動，她下意識的一回頭，便瞧見符蕓昭嘴里叼著根冰糕，正笑吟吟的看著她。
“嚇！你這丫頭怎么來了？嚇我一跳！”
符蕓昭隨手遞過去一根冰糕：“梅姐姐，吃冰糕。誒嘿嘿，我想你了嘛，就過來瞧瞧。”
梅三姑接過冰糕，寵溺的揉了揉符蕓昭的腦袋：“這又是鬧哪一出啊？怎么沒見費先生？吵架了？”
“沒啊，我們好著呢。”
“瞧你這德行，不要臉。”
符蕓昭沒皮沒臉道：“怎么就不要臉了？我家景庭哥哥就是好。”
“好？好還會到處招惹？”
符蕓昭開始癟嘴。是了，費景庭什么都好，就是太過風流了一些。
梅三姑自知說錯了話，趕忙解釋道：“不過費先生本事大，三妻四妾什么的，很正常。”她撥開冰糕包裝，咬了一口，頓時透心涼：“嗯——好吃，這是什么味兒的？怎么有點臭？”
“榴蓮啊，聞著臭吃著香。”
兩女尋到樹蔭下，蹲下來吃著冰糕。吃罷了，梅三姑道：“你且歇一會兒，我把草鋤過了，去割些肉，給你做你最愛吃的小炒肉。”
“好呀好呀。”
梅三姑拎起鋤頭繼續忙碌，符蕓昭有一搭沒一搭的聊著。
“梅姐姐，怎么想起料理自家園子了？”
“自己種了些菜，能省一些是一些咯。”
“給人看外病不是挺賺的嗎？”
“嗨，這年頭哪里有那么多外病？山里頭兩年不見新的猖鬼，外頭就更不用說了。上回有地方說是鬧鬼，興沖沖過去，卻發現是小老婆跟兒子合伙用毒藥害自家老子，一地雞毛。”梅三姑感嘆道：“這水師，愈發的不好干了。”
“那梅姐姐，你干脆就別干了好不好？”
“不做水師？那我做什么？”梅三姑自嘲一笑，說道：“家里就一處房子，連地都沒有三分，怎么過活？”
“嫁人咯，嫁個稱心如意的。”
梅三姑苦笑：“我都三十了，哪里還能找到稱心如意的？再說了，我這一門傳承下來，講究缺一門。你看我無病無災，那就只能獨身孤寡，否則必有大禍臨頭。”
符蕓昭道：“那梅姐姐，你有沒有后悔當這勞什子水師？”
后悔嗎？梅三姑抬頭，遙遙看見山上走下來的年輕男女。二人羞羞答答的走在一起，時而會用肩膀碰撞一下。也許，真的有后悔吧。
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