德意奧三國與法俄兩國相互宣戰之后，作為協約國另一巨頭的英國此時變得有些不一般了。
在一個星期之內，英國就罷免了六位大臣級別的官員。讓英國如此大動干戈，進行罷免官員的舉動，是因為在英國國內有一個親德派。該派別認為，英國應該與德國友善，避免將英國拉入戰爭。
不過在多數大臣都贊成參與這場戰爭的時候，該派別則遭到了拋棄，持有親德態度的大臣，都被從政府中清理了出去。
此時英國剛剛完成國內的整合，準備加入這場戰爭當中。
而此時德國送來一個絕佳的理由，讓英國政府如獲至寶。
那就是為了執行施里芬計劃，德國在向法國宣戰的第二天，向比利時提交了允許德國軍隊過境的要求。
由于法國與比利時關系很好，所以兩國邊境并沒有布置防御工事，兩方在邊境的部隊也很少。
至于在德法邊境，法國自從普法戰爭失敗后，就開始構筑防御工事。他們沿著一百五十英里法德邊界的四個城市為中心，構筑了一系列堡壘。東南從瑞士的堅不可摧的屏障阿爾卑斯山開始，堅固的混凝土堡壘從貝耳福、厄比納爾、土爾和凡爾登伸展開來。
在厄比納爾和土爾之間設計了一個寬闊的缺口，作為迎接敵人進入的巨大陷阱，然后用從掩護得很好的混凝土箱形掩體中發射的交叉火力加以殲滅。凡爾登以北約20英里，就是盧森堡、比利時和崎嶇的阿登森林。
不設防的比法邊境，再對比一下工事叢叢的德法邊境，選那邊突破就不用考慮了吧。
而對于當時制定德國對法俄戰爭的施里芬來說，這簡直就是完美突破口。只要德國軍隊穿過比利時，那么久能突然體現在法國北部，而被牽制在德法邊境的法軍，絕對不可能反應過來。接下來只要德軍依照他的計劃，執行旋轉門一般的作戰計劃，那么法國將被消滅在德法邊境線附近。
所以對于德國來說，穿過比利時是必然的選擇。
既然如此，那么時間就要快。而為了不給法國的反應時間，所以在第二天其就向比利時提交了允許德國軍隊過境的要求。
面對德國的要求，成立時間較短的比利時王國在國王阿爾貝一世的帶領下，拒絕了德國的要求，稱德國的要求破壞了比利時中立的地位。
另外他還將消息告知了英法兩國，而英國在得到該消息之后，立刻向德國發出警告，稱如果德國破壞比利時的中立地位，那么英國將向德國宣戰。
此時對于正在執行施里芬計劃的德軍來說，他們已經不可能停下來。如果因為畏懼英國的警告，那么將給德國軍隊帶來混亂。
因此，哪怕是英國威脅宣戰，德國人也不可能停下來。再說三國同盟并不比三國協約要差多少，所以根本無懼英國人的威脅。而且早在施里芬元帥制定該計劃時，就對存在變數的英國人提前做好了應對。
依照他的估算，在執行該計劃時，英國可能派出十萬人的軍隊幫助法國。
可以看出，施里芬不愧為一位偉大的軍事家，其制定的計劃，已經將所有因素都考慮在內。
至于比利時王國拒絕了德國軍事通行的要求，也是有其的底氣，那就是列日要塞。列日城的地理位置正處在荷蘭領土與亞丁森林的狹窄缺口處，扼守比利時境內的鐵路交通樞紐。德軍除非從荷蘭借道，否則就必須從列日要塞通過才能南下法國。
列日要塞建在默茲河西岸的一個陡坡之上，比河岸高出100米，默茲河正好成為天然的護城壕。沿河岸30公里周圍內都是炮臺，共有12座，每座炮臺距列日為6公里，炮臺之間距離也為6公里，這12座炮臺有6座在東岸面對著德國方向，6座在西岸保護著列日的后方，呈放射狀環繞在列日城周圍，跨默茲河構成了一道環形火力網。
每座炮臺都由鋼筋混凝土整體澆鑄而成，大部分建于地下，只露出呈三角形的頂部。
炮臺的所有兵器和人員都隱藏于地下，總共配置有400門大炮和大量的輕重機槍。
平均每座炮臺有120毫米要塞炮和210毫米榴彈炮各8門，所有的炮塔都用鋼甲防護，可作360度角旋轉，還可以自動升降。炮臺上又裝有探照燈供夜間指示射擊，和炮塔一樣能夠升降，還有速射炮及機槍封鎖炮臺周圍的曠野及附近的死角。炮臺之下，修有四通八達的通道與各式各樣的地下室，儲存有大量的糧食、飲水、彈藥、醫藥用品及供電設施。
每座炮臺周圍還挖有很深的防護壕，壕外布有大量帶刺鐵絲網及障礙物。守衛每座炮臺的比利時軍隊一般為2個炮兵連和1個步兵連，共400人，在各炮臺之間的曠野上還有機動的步兵連隊防守，總兵力為2.5萬人，整個列日防御體系被認為是歐洲最堅強的要塞。
多說一句，列日要塞所用的大炮，很多都是來自克虜伯。
雖然比利時人以手中的列日要塞為屏障，意圖擋住德國軍隊的進攻。
但還是那句話，箭在弦上，不得不發。
所以在比利時拒絕德國的請求之后，當天夜間德國方面就向比利時遞交了宣戰書。
而面對德國向比利時的宣戰，英國人正好如他們所愿。第二天一早，倫敦方面就以德國違反各國于1839年簽訂的《倫敦條約》為由，向德國宣戰。
面對英國人的宣戰，德國人同樣還以顏色也向其宣戰。雖然威廉二世對英國還抱有一定的好感，但是德國民眾普遍對英國不滿意，尤其是德國的工商界，更是如此。因為對方拒絕自家商品進入其殖民地市場所以對于向英國宣戰，這些人舉雙手贊同。
既然德國都宣戰了，那么作為盟友的意奧兩國自然也不例外，也于兩天之后向英國宣戰。
大英帝國同樣也向意奧兩國宣戰，至此同盟與協約兩大陣營，正式拉開了歐洲大戰的大幕。
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