紐約的布魯克林造船廠是美國海軍旗下最具有技術含量的造船廠，所以美國大型戰艦有一半以上都在此建造的。作為美國第一款萬噸以上的裝甲巡洋艦，賓夕法尼亞級有兩艘都在此建造。
而今天的布魯克林造船廠被裝扮一番，因為今天是該級首艘戰艦賓夕法尼亞號下水的好日子。
所以在賓夕法尼亞號所在2號船塢兩側，圍滿了參加下水儀式的人群。
“真是一艘漂亮的戰艦。”
作為今天下水儀式的最重要的嘉賓，前兩年還是紐約局長的西奧多·羅斯福今非昔比，其現在擔任了海軍副部長一職。
當然光是副部長這沒什么大不了，不過羅斯福的這個副部長可不一般。因為其頂頭上司海軍部長約翰·隆長期稱病、不能理政事，所以相當于他才是正部長，再加上總統麥金萊先生對海軍也不感興趣，所以這位羅斯福先生，能以副部長之職掌控美國海軍并且大權獨攬，更關鍵這位才39歲，說他一句天命之子都不為過。
“的確是很漂亮的戰艦。”
這話是其好友喬治·杜威準將的贊譽，而且他說的也沒錯，與目前美國海軍的幾款大型戰艦相比，這體態修長的賓夕法尼亞號的確算得上顏值很高。
“是啊，辛苦布魯克林造船廠的工人了，聽說他們為了賓夕法尼亞號與西弗吉尼亞號，加班加點的工作，真是夠辛苦了。”
桑普林少將看著即將下水的戰艦，一臉微笑著說著感謝船廠工人的話。
“桑普林，聽說這四艘裝巡都會安排在你的南大西洋艦隊中？”
杜威看著一旁的桑普林少將，忍不住詢問起來。
面對杜威的詢問，桑普林也不否認。“這不過是為了讓他們盡快熟悉加勒比的海況，你也知道，那些古巴人缺少了我們的幫助，都不知道什么時候才能獨立。”
“的確，這些古巴人還是差了點，面對西班牙軍隊時，還是差點火候。”
“所以我們才要幫助古巴民眾獲得獨立的地位，而在推動古巴獨立中，海軍需要發揮主導地位。”
西奧多·羅斯福一開口就如此的赤裸裸，已經算得上的是明示了。
沒錯，為了展現美國的實力，另外也為了得到古巴的利益，美國的資本家們已經要等不及了。
對于古巴，美國在1880年就曾經向當時債臺高筑的西班牙提出過購買的想法，出價高達1.2億美元。這個價格，比起從俄國手中購買阿拉斯加貴了近17倍。讓美國甘于出如此高價購買古巴，這也能看出其對古巴的渴望。
不過美國的提議被西班牙斷然拒絕了，古巴是西班牙為數不多的優質殖民地，每年提供豐厚稅金的奶牛，怎么可能這點錢就賣出去呢。
面對西班牙人的拒絕，美國隨后更是支持古巴民眾獨立，直接脫離西班牙統治才是。這些年古巴此起彼伏的獨立運動，背后或多或少都能看到美國人的身影。另外由于距離原因，美國更是近水樓臺先得月，在古巴投資不菲，這更是加重了美國人對古巴的影響。
再加上這些年的發展順利，讓美國經濟一躍成為世界第一。急劇膨脹的經濟，推動本來就已富侵略性的美國更加瘋狂地向外擴張，尋求新的原料產地、商品銷售市場和投資場所，以榨取更多的高額壟斷利潤。但是正當美國準備向海外擴張時，整個世界已為老牌殖民大國瓜分完畢。
這時候老態龍鐘的西班牙就進入了眼簾，一來其實力不強，適合美國練手，二來其殖民地古巴非常讓人垂涎，另外還有波多黎各和亞洲的菲律賓，都具有非常高的戰略地位，簡直就是完美的練級人選。
所以美國的有識之士們，對于西班牙非常有興趣，要不是西班牙突然采購兩艘裝巡，美國都要開始密謀對西班牙的戰爭了。
當然現在也不晚，西班牙垂死掙扎才購買了兩艘裝巡，美國財大氣粗直接建造四艘，再加上之前建造的數艘新銳戰列艦，西班牙除非得到上帝現身相助，要不然絕無幸免的可能。谷
“請放心，部長閣下，我知道怎么做的，我會盡快讓其形成戰斗力。”
志酬意滿的桑普林少將，知道其目的開口承諾著。
“那就好，不過你要注意這批戰艦在三個月之內都會下水，你需要安排優秀的人選操作該艦。”
西奧多·羅斯福為什么這么清楚，因為是他嚴令要求船廠必須保證交付時間，所以才能讓該級裝巡罕見的集中下水。
“可以讓各艦隊抽調老手支援么？”
沒錯，知道任務重的桑普林少將，這就開口提意見了。
“沒問題，我會給沃克將軍和埃文斯上校發電報，讓他們抽調擁有豐富經驗的軍官和水兵。”
面對桑普林少將的要求，西奧多·羅斯福一口就答應下來。因為他知道事情的緊急程度，目前美國海軍只等四艘賓夕法尼亞級裝巡服役，就可以準備在古巴搞事了。
“副部長閣下，下水儀式可以開始了么？”
正當三人聊著的時候，船廠經理跑過來詢問起來。
“好的，沒有問題。”
面對經理的詢問，三人立刻停下了交談，準備參與儀式。西奧多·羅斯福更是緊了緊衣服，帶著一臉的微笑出現在眾人面前。
隨著他的亮相，現場出現了一陣歡呼聲，也不知道是給即將下水的戰艦，還是這位海軍副部長閣下。
只不過看樣子，西奧多·羅斯福還很享受這一點，他揮手向參加儀式的致意。
“我們這位好友看來非常喜歡當公眾人物，感覺與那些從政幾十年的老手差不多。”
杜威對一旁的桑普林少將說著對西奧多·羅斯福的看法。
“你說的沒錯，或許你以后可能稱為他為羅斯福總統。”
桑普林非常贊同杜威的話，
“副部長閣下，這是香檳。”
完全不知道兩人評論的羅斯福，接過一瓶綁著鮮花的5升大香檳，奮力向五米外的賓夕法尼亞號艦艏扔過去。
在眾人期待的眼神中，香檳被砸的粉碎，接著賓夕法尼亞號緩緩滑向大海，在沾起一片浪花之后，穩穩的停在海中。
人群又是一陣歡呼，他們為下水的戰艦而歡呼。
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