一月的膠州灣外海天氣多變，在早上六點過還是大霧彌漫，等到九點大霧才消散到差不多。
今天的膠州灣格外與眾不同，數艘掛著旭日旗的軍艦，以相隔二十海里的距離一字排開，試圖發現點什么。
而在這幾艘軍艦身后，潛伏著由伊東佑亨中將率領的聯合艦隊，等待著給敵人以致命一擊。
作為幾艘搜索戰艦之一的八重山號，是日本橫須賀造船廠建造的偵查巡洋艦，該艦由法國設計師白勞易設計，1887年6月開工建造，1889年3月下水。1890年3月15日服役。
該艦既然作為偵查所用，那么速度就是其最為重視的要點。八重山號憑借6臺高壓燃煤鍋爐，能夠推動往復式蒸汽機達到輸出5600馬力的動力。別看這馬力不算高，可是八重山號只有一千六百噸的排水量，這也足矣讓其跑出21節的高速。這也讓八重山號成為搜索編隊的核心，畢竟對于偵查來說，跑得快才具有優勢。
中野一輝同樣也是知道這個道理，所以讓動力室官兵時刻準備，一旦遭遇敵情就做好開溜的準備。
“命令瞭望哨一定要認真對待，我們全艦的安危就靠他們了。”
“嗨咦！”
中野一輝再一次強調的瞭望哨的重要性，艦長的威嚴不容反駁，自然又是一聲遵命。
也不能怪中野大尉如此緊張，因為在出發前他剛剛得到消息，意大利艦隊有一艘世界最快的偵查巡洋艦。這艘名叫鷹號的偵查巡洋艦能跑出24節的超高速，另外這艘鷹號武器裝備也好，至少打三艘他腳下這艘八重山號不成問題。
日照大神在上，跑這么快還能打，誰會愿意遇到這個煞星，跑又跑不過，打又打不贏，他能怎么辦？
正想著這個難題，突然瞭望哨傳來一聲大喊。“右前方發現有煙柱！”
中野一輝聽到這話內心一驚，連忙高聲命令道。“仔細觀察清楚，到底是什么船。”
雖說中野艦長讓看仔細了，但是出過海的都知道，看到煙柱要等一會才能看到船，所以在八重山號的官兵只能先坎坷不安的等待著。
這是既希望能夠發現敵人，又不希望被敵人發現的心態。當然事情哪有想的那么好，這都是相對的，自己能看到對方的煙柱，對方也能發現自己的，難道指望對方瞭望哨派的是瞎子么？
“是一艘民船！”
在全艦官兵都等的焦心的時候，瞭望哨傳來了結果，而這也讓大家伙都松了一口氣。
不過就在這個時候，瞭望哨又傳來一聲大喊。“左側發現紅色煙花，應該是筑波號發來的！”
瞭望哨的大喊立刻將八重山號上官兵的注意力吸引了過去，有好事的官兵更是為此議論紛紛。
“居然是紅色煙花，筑波號一定是遇上讓人絕望的情況。”
“應該就是那只鷹。”
在這里需要說明一下，包括八重山號在內，前出搜索的聯合艦隊幾艘偵查艦，都配有特制的信號彈，這種信號彈是特別加料了的。比普通信號彈打的更高，發出的信號更醒目（說白了就是特大號鉆天猴）。
其只有一個作用，就是在發送信號，讓遠處的友軍知道自己面臨的情況。綠色是安全，黃色是預警，紅色就是危險，友軍別過來了。
“快看又打了，真是紅色的信號。”
這回連甲板上的官兵都看到遠處的紅色信號，更是說明筑波號遭遇到的危險有多大。
“全速撤離，快啊！”
在八重山官兵看到的遠方，筑波號艦長松本一郎一陣怒吼。
望遠鏡中這艘來意不善的軍艦雖然掛著的是大清龍旗，但是誰都知道這可不是清國的軍艦。別的不說，光是噸位就比自己腳下的筑波號大一圈，而且還能跑上24節的高速，這還能有誰，不是那艘該死的鷹還能是誰。
而自己腳下的筑波號只有17.6節的最大航速，這差距太大了，必須趕緊撤，晚了就走不了啦。至于偵查的任務，也只能指望友軍了，希望他們好運吧。
隨著松本艦長的命令，筑波號動力室的官兵更是揮汗如雨，光著膀子不停的揮舞著鐵鍬，將白煤像是不要錢一樣送進鍋爐中，完全不顧及氣壓表已經指向紅色的警告區域。
這時候還顧及什么鍋爐壓力過高，真要敵艦追上大家都要完蛋。
與筑波號忙碌相比，作為不速之客的鷹號就從容的多。
佩茲少校在司令塔中看著遠處正向后逃竄的筑波號，不慌不忙的問著自己大副。“將我們遇到日艦的消息發出去了么？”
“已經發出去了。”
“中將還沒有回電么？”
“回電來了。”沒等大副回答，電訊室的參謀軍官就拿著一份電報趕了過來。“中將命令我們找出敵人艦隊所在位置，并向其通報。”
聽到電報內容的佩茲艦長笑了，他很滿意中將的命令，于是繼續說道。“命令全員做好戰斗準備，將速度提起來，我們要將獵物嚇得驚慌失措，讓它帶領我們找到真正的巢穴所在。”
隨著佩茲艦長的命令，鷹號就像一只真正的鷹，高速向敵人撲去。
而筑波號上的松本艦長，看到急速向自己撲來的鷹號，只能一邊下令動力艙保證速度，一邊命令全艦做好戰斗準備。希望可以支持自己趕回到艦隊中。
在鷹號后方大約30多海里的地方，龐大的意大利艦隊正在向前航行。雖然已經收到了鷹號的電報，但是在沒有確定聯合艦隊位置之前，保護運輸船隊依然還是最主要的任務。畢竟你連對手在哪都不知道，怎么能放運輸船隊離開，當然也不是什么都不做。
而在旗艦都靈號上，阿爾瓦羅中將在接到鷹號電報不久，就接連下達命令。“命令達奧斯塔號與薩沃阿號前出15海里組成編隊，做好接應鷹號的準備。”
鷹號可是意大利海軍的寶貝，其高昂的造價就絕對了這玩意根本造不了幾艘，都快趕上威尼斯號80%的造價了。
另外無線電也真是好東西，這種不需要電報線的通訊設備對海軍提升太大了。他有預感，未來這玩意將會大行于世，別的不說，至少航海船只都會裝備這玩意。當然這都是以后的事，現在還是顧好這場海上交鋒才是要緊事。
隨著阿爾瓦羅中將的命令，奧斯塔號與薩沃阿號兩艦立刻提高速度，脫離了編隊，而艦隊依然繼續向前方航行著。
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