西貢是法國在越南的勢力大本營，早在1859年之前，法國在當地的勢力就根深蒂固了，隨后拉格蘭蒂耶統督修建了諾羅敦宮，更是成為法國在越南地區的行政中心。
不過在今天，入住諾羅敦宮的德維萊爾統督非常不滿意。因為他收到消息，清國人從意大利購買的兩艘裝巡，已經出現在珠江口，這讓德維萊爾非常擔心這兩艘軍艦的用途，主要是這兩艘軍艦太快了，高達18節以上的速度，當孤撥將軍統帥的那些13-15節的一票戰艦感到汗顏。
當然更加可惡的事意大利人，這些在法國幫助下才統一國家的二五仔，居然敢對法國的事務插手簡直就是不知死活。當然意大利這件事不歸他管，相信法國政府會讓意大利后悔賣給清國兩艘軍艦的。
但是現在他必須讓孤撥將軍解決這個威脅。
“孤撥將軍閣下，相信你也看到了，清國人從意大利手中買來里兩艘大型裝甲巡洋艦，聽說連船上的官兵都是意大利人。”
有些瘦弱的海軍中將孤撥更加知道這兩艘軍艦的威脅。
“統督閣下，我會想辦法將這兩只孤狼關進籠子里。”
從孤撥口中得到自己想要的結果后，德維萊爾繼續說道。“需要什么就給我秘書說，他會幫助你協調，我只有一個要求，就是讓這兩艘清國裝巡，不能威脅到印度支那與國內的聯系。這不僅會讓政府不滿意，也會讓很多有權勢的人不滿意。”
“閣下等我的好消息吧。”
戴上海軍帽的孤撥，轉身就離開了。
離開了諾羅敦宮的孤撥，立刻趕往港口。他的指揮部就在軍港旁，雖然他在統督面前胸有成竹，但其實上這兩艘威尼斯級裝巡哪有那么好抓。
之前發過海軍部已經搞到了這兩艘裝巡的具體資料，特意給孤撥發了過來。正是了解這兩艘威尼斯級的具體性能之后，他才為此頭疼。
速度快，火力猛，裝甲也不弱，這是撥孤在看了威尼斯級資料后的第一反應。隨后他感到佩服，佩服那些意大利的軍艦設計師，居然能夠設計出如此均衡的戰艦。
不過對于威尼斯級一前一后的主炮設計，他倒是持保留意見，因為還沒有交過手，所以他也不知道為什么會這樣設計，這不是讓迎頭攻擊的時候，少了兩門主炮么？
不過雖然他佩服意大利的設計，但是現在他任務就是將這兩艘威尼斯級擊沉，哪怕不能擊沉至少也要讓其失去戰斗力。
其實孤撥也有自己的想法，原本他向巴黎報告的作戰方案是利用上一次與清國交戰的經驗，直取塘沽，威脅清國首都的安全，逼迫清國政府答應法國的條件。奈何巴黎并不愿意這樣做，原因是這會影響其他國家的在華利益，為法國樹敵，所以給他劃定的紅線是長江以南。
面對巴黎給出的紅線，孤撥也不懊惱，他準備截斷清國海上航線，讓清國遭受到無法接受的損失后，逼迫其答應法國的條件。當然孤撥已經選好目標了，臺灣正好處在這個航線旁，那么拿下臺灣就能隨時隨地的威脅著清國的航道，還能讓自己艦隊在此有個落腳地。
之前襲擊福建海軍，還有對付這兩艘威尼斯級裝巡都是為這個戰略服務。
不過與對付福建海軍相比，想要拿下這兩艘裝巡就難度大多了，不過再困難這也難不倒他孤撥，多年的經驗足矣讓他有各種辦法應對。
為此他回到指揮部，立刻將副手利士比招來。
“剛剛我與統督閣下見面了，他要求我們必須想辦法保護住航道的安全。”
“真該死，我們消滅了福建海軍，結果冒出兩艘更大的裝巡，這些該死的意大利人。”
利士比忍不住抱怨一句，當然更多是對意大利的抱怨。
沒錯，現在意大利出售給清國兩艘裝巡的消息早已滿大街都知道了，而意大利給出的解釋是，這份交易在戰爭爆發之前就已經完成，之所以拖到現在，主要是清國人為了招募水手。
反正一句話，我承認賣給了清國兩艘船，但是這已經與我無關了。
當然這不是孤撥等人需要關心的，他們現在迫切的需要掌握兩艘威尼斯級裝巡的動態。
不過現在的難點是派那艘船去合適。
想到這個孤撥與利士比就一陣頭疼，目前法國艦隊中就沒有能達到18.5節的船，只有巴斯瓦爾號通訊船（18.1節）能夠勉強跟上，但這是一艘不足千噸的通訊船，船上也沒有多少武裝，去了就是白送，至于其他船只最快就是1722噸的尖兵號偵查巡洋艦，這也只有17.6節的速度，上去還不是一樣白給。
說來可憐，孤撥的法國艦隊雖然噸位和規模看起來嚇人，但是僅是一些六七十年代的老舊貨色（這個時代，下水五年就算落伍，唯一夠新的巴雅號鐵甲艦，卻是個木殼鐵甲中看不中用的家伙）。
所以欺負一下清國的那些小船還算不錯，但是對付兩艘意大利造船業的技術結晶就有些力有不逮了。
“看來只能采用設伏的辦法。”
在研究半天后，孤撥放下手中的筆，對身邊的副手說出自己的打算。
“設伏倒是個好辦法，不過要怎么讓對方入圈套呢？”
副手也覺得設伏是個好辦法，同時提出怎么讓其進入圈套的疑問。
“這個簡單，給對方一個無法拒絕的誘餌。只要其動心了，那就有辦法抓住他們。”
接著孤撥說出自己準備誘餌。“如果你是對方的指揮官，聽到敵人要送一批軍事物資到前線，你會怎么做？”
“我當然不愿意敵人順利的完成物資的輸送。”
說道這里利士比也露出了笑容，他知道只要對方動心了，那么就將踏入陷阱。
不過在這之前需要好生的謀劃，為此孤撥需要與在北圻負責統帥陸軍米勒將軍密謀一番才行，畢竟不能將敵人當成成傻子，無緣無故的突然運輸大批軍事物資，這不是會讓獵物疑惑么。
所以每過多久，在北圻的米勒將軍就高調宣稱，要對清軍發動大規模攻勢，讓清國知道法國的厲害。
隨后法國軍隊開始在中越邊境活躍起來，清軍的探報更是將其形容為洋人大兵人山人海，欲對我兩廣存窺視之心。
這讓以及準備離任的兩廣總督曾國荃，不得不打起十二分的精神，要求駐防在邊境的清軍嚴防法夷來犯。
既然法軍要準備攻勢，那么就需要足夠的軍事物資，而目前北越的交通注定海運和水運最為便利，所以在幾艘巡洋艦與炮艇的護送下，一大批貨船在其的保護下，向北圻行駛而來。
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