“瑟米加利亞？你們……想要將那些人征服？”奧斯坦猛然一怔。
他情緒的劇烈變化頓時引得三人的注意。
菲斯克閑情得捏起自己的胡須，又問：“如何？難道你覺得強大的羅斯在輕易攻滅那些人的問題上，會面臨一些小麻煩？”
“不好說。因為，他們很驍勇，而且……”
“還有隱情？”
“也不算隱情。”奧斯坦稍微放松精神：“他們可不是好惹的！我是貧窮的商人，我沒有合適的船只沿著海岸線到里加，只好通行于最安全的內河線路。這樣我們就必然通過他們的領地，想要順利通過就必須繳納一筆貢品。”
菲斯克點點頭：“這沒什么奇怪的。”
“不僅如此。”奧斯坦的眼睛更多瞟向坐于面前的斯特坎德：“難道你們不是一年又一年防備著他們的襲擊嗎？如果你們的大軍殺過去，他們一定會全力反擊的。”
“反擊。”話語瞬間激起菲斯克的斗志：“我們又不怕打仗。他們敢反擊？也好！那就殺了他們。”
“啊？你們真的打算動手啊？！”
“不然怎么會召見你。”
菲斯克說得輕松，奧斯坦站在自己的立場上，他覺得今年來里加做生意真是一個錯誤。二十多名商人拖家帶口，他們的武裝純粹為了旅途中防備野獸，也是在倘若瑟米加利亞人對貢品不滿而發動襲擊之際，大家可以抵擋一陣趕緊跑路。
奧斯坦一行是討生活，并非
某些戰士一樣將殺戮當做生活真諦，他們是排斥戰斗的。
菲斯克這便捋一下自己的大光頭，如野獸般的雙眼帶著強烈的殺意看著奧斯坦，低吼道：“你其實沒有選擇。現在給我們做向導，助羅斯攻滅瑟米加利亞。羅斯是公正的！你帶路有功將得到封賞。如果給我們帶到了奇奇怪怪的地方，就殺了你。”
剛剛還是在釋放善意，現在就成了脅迫。
也許羅斯人會給封賞，但只要帶錯落豈不是全家被殺？
奧斯坦才是這樣想，菲斯克又補充道：“你們所有商人的女眷孩子就留在里加，所有的商品我們就先扣下了。你！組織商隊里所有拿得動武器的男子參軍，全體作為向導為我們服務。打仗之后，你們都是有權得到戰利品的。但是！我再重復一遍，你們必須老實帶路，一旦引錯的路線，你們都會死。”
卷發已經濕潤，奧斯坦滿是褶皺的額頭已被汗水浸濕。
“干不干？！”菲斯克厲聲追問。
“這……”
“怎么？難道你們是懦夫？”這下看了一陣子戲的斯普尤特說話了。畢竟對方也算是個探險者，為了獲得財富可以跑到遙遠地方探索，對于這種人，已經年老的斯普尤特難免有些共情。“真的商人不懼風險。都是說著諾斯語的人，如此發財的機會擺在面前，怎樣的懦夫才會拒絕？還是說，你們其實并不想為羅斯效力？”
奧斯坦意識到自己
正如履薄冰如臨深淵，只要選擇錯了一步那就是死。
基于對羅斯的了解，他至少知道這群人是真的心狠手辣。因為自己出身的瑟堡（今耶利帕亞）就有一些哥特蘭人。那些人雖早就離開大島，也知道十年前羅斯軍隊橫掃全島殺戮無度，繁榮的維斯比港就此墮落成了被瑞典梅拉倫人控制的小漁村。
和這群人合作，哪怕他們提出了一系列的許諾，他們真的是合適的合作伙伴么？總感覺這是在與虎謀皮。
“快點！”菲斯克呵斥道。
終于，奧斯坦不得不做出最徹底的選擇：“我干！我給你們帶路，幫你們攻擊瑟米加利亞。”
“唉，這就對了。”菲斯克收取兇相，猙獰面容又變得和藹起來。
雖然哪怕是一直在里加生活的斯特坎德根本沒去過瑟米加利亞人的生活地，憑著這些歲月得到的消息，乃至是多年前抓到的戰俘供述，里加以及整個拉脫維亞部族、丹麥社區，能估計到敵人是控制著廣大區域的部族同盟。
菲斯克見多識廣，連強大的法蘭克都“掰過手腕”，迅速攻滅新的敵人豈不是正常？能以戰爭手段迅速解決問題，就沒必要花時間和那些人廢話。
羅斯部族自起兵以來已經過去了十五年，深究起來羅斯靠著談判協商解決國際問題是少數，王國始終將戰爭作為處事捷徑。歷史證明了這一套效果卓越，菲斯克雖年輕卻也征戰沙場十多
年，他自然陷入了一種思維定式中——不主動稱臣納貢的就是敵人，就可以殺死。
“既然你是真心愿意合作的，那就好好說一下自己吧。”菲斯克問道。
“說什么。”
“告訴我你們一路上究竟遇到了多少瑟米加利亞人村莊和城市。這樣，我就知道哪些必須攻克。這樣！”菲斯克挺直身板：“我就能確定正確的道路，助我的過往順利抵達你的家鄉。”
說到此，菲斯克不得不再補充一句：“你會因為充分的貢獻得到財富，說不定大王高興了真的封你為貴族。做了貴族就可以和我們一樣，你也不想你的孩子們再在荒野小溪里劃船過上一輩子吧……”
有的人并沒有特別強的權力欲才財富欲，諸如奧斯坦本人，他是那種小富即安的人物。不過，如果自己這番賭命的舉措能為自己的兩個兒子，以及年幼的孫子博得一個好未來，可以一試。
所謂瑟米加利亞部族聯盟，這些人的領地龐大而松散。
里加當地人面臨的主要威脅，是住在道加瓦河（西德維納河）左岸（南岸）的那一部分勢力。
這個時代，葉爾加瓦城還沒有建立。它是大北方十字軍運動，由條頓騎士團建立的軍事據點，并由此發展成一座要塞城市。
現在的葉爾加瓦還是一片被森林覆蓋的低洼地，一如它的名字所用的后綴gava。
雖是如此并不意味著當前的地理位置是無人區，
已經有瑟米加利亞人在此居住，雖說只是一個小漁村。
村民面對著利耶盧佩河捕魚，并在肥沃的河畔區域墾荒種地。
這片龐大區域有著大量的湖澤和森林，樹木多是松樹，使得土壤整體偏酸性。大規模伐木是瑟米加利亞人做不到的，他們自然聚集在河流與湖泊附近，選擇水文穩定區域定居與墾荒，靠著天然河泥為肥料滋養農田，以自己所有的知識盡量令種植的燕麥高產。
因為時代的局限性，瑟米加利亞人手里的麥種品類僅有燕麥、黑麥和蕎麥，他們最樂意種植前者。
恰是因為羅斯入侵過不列顛，從麥西亞王國掠奪到大量的小麥。那些富有生命力的麥子都是在陰冷不列顛生存數百年，能被羅斯掠奪的都是耐寒品種。羅斯能在環伊爾門湖地區廣泛種植小麥實在是異類，尤其引來的食物便給，客觀上給羅斯軍帶來別樣的優勢。
不過，戰士吃小麥與吃燕麥的區別并不大，最大的區別在于產量。
葉爾加瓦所在地的地勢過于平坦，也更加靠近大海，當地森林資源也過于充分。它是個易攻難守之地，卻恰恰適合條頓騎士團的大規模騎兵行動。
以騎兵為主要戰力的騎士團最受不了的就是崎嶇地形，葉爾加瓦始終作為騎士團的大軍營，如此背靠里加港充盈的物資供應，直面南方的立陶宛王國。
如今的立陶宛并不存在，她前身的尤特文部族
仍在布格河上游快速發展這。尤特文部族與瑟米加利亞人同文同種，語言幾乎一致，僅僅是居住地有些不同自然而然早就某種隔閡。
東北部的瑟米加利亞人住在名為梅佐特內的城市里，那是一座可以謂之為城市的大定居點。
基于奧斯坦的描述，這座城的核心是一座建立在中心土丘上的大祭壇，大量民眾圍著土丘蓋房墾荒。她同樣有著碼頭，當地人依傍河流做著捕魚的工作。她也作為地區的貿易中心，與同屬瑟米加利亞的其他部族聯絡。
因為部族的名字，大定居點有了名稱。
距離里加最近的瑟米加利亞人正是梅佐特內部族，不過里加的人們懶得對之加以區分，反正都是覬覦里加財富的家伙們。
過去的時代是里加的拉脫維亞人雇傭一大批丹麥移民充當保鏢，而今羅斯治下的里加和拉脫維亞已經變了天。那種保守的思想該靠邊站了！
三位大人物終于有了明確的攻擊目標，這樣起兵之后就不會無頭蒼蠅亂撞了。
“那就攻擊梅佐特內，為羅斯軍掃除一個障礙。”
菲斯克豪言壯語，他與斯普尤特達成一致，見狀已經是拉脫維亞伯爵的斯特坎德就只好同意了。
這兩位老羅斯人根本對談判解決讓路問題不屑一顧！
既然那些運琥珀的西海岸商人每次過境都要給瑟米加利亞人貢品，就意味著那些人一定自詡為強者，一定會自視甚高。與自大
者對話？沒必要浪費口舌。
再說，現在里加面臨的不正是一個契機嗎？
龐大的羅斯駐軍也有不在的時候，如果那些瑟米加利亞人偷襲，里加保不齊要遭遇一些損失，哪怕不是大規模偷襲而是盜匪肆意襲擾，就是一群蚊蟲在面前亂晃惹人難受。
現在羅斯王的主力軍尚未到來，哪怕他們真的來了，騎兵軍團還是要前往西海岸的那個瑟堡并順利進入庫爾蘭。走內陸線路是一個捷徑，唯一的障礙似乎就只是那個梅佐特內了。
三位大人物這便定下明確的戰略，他們暫且放回了奧斯坦父子三人，接著派遣騎兵前往各地的拉脫維亞村莊宣布命令。
畢竟各村莊首領都是博雅爾了，是羅斯王本人給他們的冊封，而非薩列馬島伯爵或拉脫維亞伯爵。他們與斯特坎德與斯普尤特是深入合作的關心，論及法理，這些土貴族直接效忠的可是留里克本人。
所以菲斯克派出的騎兵向各個貴族宣布一事容不得他們有半點的拒絕：“討伐瑟米加利亞的梅佐特內，你村至少出兵五十人，立刻開始兵力集結并快速前往里加會和。你們是為了羅斯王而戰！很快大王會前往里加驗收你們的戰果。”
這些傳令兵解釋了很多，語氣上也多有脅迫之意。
過去的拉脫維亞人只愿意自保，從沒有膽子主動進攻瑟米加利亞，如今情況有所不同。名義上，拉脫維亞人也出兵加入羅
斯軍，就在半年前抵擋住了斯摩棱斯克的瘋狂進攻，哪怕他們只是出了不足一百名建勇，戰后也基本沒有損失。
此事更多在于心理上的巨大影響！
勝利的感覺是比蜂蜜還甜，第一次，拉脫維亞貴族們可以自豪得說自己得到了一場勝利。那么繼續與羅斯軍隊合作奪取全新的勝利如何不可呢？
傳令兵索性被留在村子里，各村博雅爾果斷召集全村開大會，他們連夜就選定了本村男丁。
拉脫維亞的春耕剛剛結束，農閑下來的人們正想著找些事做以改善生活。
半年前參戰的少數人都得到了一些戰利品，這深深刺激了村民們——如果可以打仗拿到大筆財富，真正的男人還要老實種地干什么？
得到博雅爾爵位的拉脫維亞貴族有二十余位，他們的背后就是相同數量的村莊。有的村莊其實是多個小村構成的聯合體，說是村莊，謂之為小型城邦也不為過。這樣的村子往往有上千人口，于當今時代已經算是大型定居點了。
自然也有小型村莊，當地博雅爾拿出五十名男子參戰也是可以的。
只是大家必然面對一個大問題，現在正值春荒，召集男子大規模從軍作戰后軍糧問題可如何解決呢？
真的對后勤問題高度重視的也只有羅斯軍了，拉脫維亞人經歷的少想不得太多，這便自備一些食物，帶上自己的武器，于第二天與在村里住了一宿的傳令兵向里加
集結。
至少出兵五十人不意味著只有五十人出戰，有的大村很清楚只要打贏了就有戰利品拿，只要人多就有更多手去搶奪。搶劫瑟米加利亞人沒什么不妥，若是能搶到一些年輕女子，就解決了本村一些男人的婚姻問題。
博雅爾們紛紛鼓動自己的兒子出戰，以來是在羅斯人面前證明自己是值得尊重的真男人，也是務實的考慮。博雅爾們多半上了年紀，此戰不便于一把老骨頭去拼殺，兒子正值年富力強，可以作為統帥帶著本村的小子們作戰。
小村出兵五十，做多的大村出兵可有二百。
各村都得到了國王的命令，他們在大肆制作本地風格的箭矢，借著這一趨勢，他們順手制作了大量的其他武器，尤其是最簡單易得的長矛。
給木棍安裝一個鐵頭就是矛了，考量到易操作性，拉脫維亞人的矛多是兩個成年人身位長度，他們再學著羅斯人和丹麥人的樣子，腰里別著一把鐵斧甚至是骨斧，后背背著行囊和一面粗制木盾，扛著長矛排好隊陸續就在里加集結。
如此場面是菲斯克始料未及的！
各個博雅爾齊聚羅斯杜馬，他們帶來的戰士們就在城外扎營。
好在軍糧問題因為特別的原因迎刃而解，本是里加城內居民（多是漁民）為了幫助未來的羅斯遠征軍解決部分糧食問題，特別做了大量的咸魚肉干和咸肉，他們明知道這樣是給羅斯軍錦上添花
，因為能掙錢大家也就做了。
賣給誰都是賣，這番城市居民就將之紛紛賣給集結的拉脫維亞貴族軍。里加的魚市也幾乎被這些人承包，漁獲完全不愁賣了。
貴族軍通過賣掉本村的新造麻布換來一批食物，他們的布匹較為充沛，于是各博雅爾都公開打出羅斯旗號。素白的麻布上以對角線縫上兩條染成藍色的布條，羅斯旗幟簡單易做。
在羅斯杜馬內，眾人互相交談一番，菲斯克、斯普尤特和斯特坎德才意識到，這些拉脫維亞村民平日里是深藏不露嗎？他們在城外扎營的時候由于比較分散不好估計其兵力，這番各路貴族現身說法，匯總后的大軍竟達到了三千之眾？
原本菲斯克覺得這些人出動一千五百名左右農民兵就是極限了，看來自己因為傲慢低估了他們的決心和實力。
三千大軍，有這實力拉脫維亞在過去的時代何必雇傭丹麥傭兵呢？
“可能這就是一群只會打順風仗的家伙？也好，反正是沿著利耶盧佩河劃船進攻，他們肯定不會走偏。啊！這樣，我豈不是像模仿留里克一般，提前預演一下水路并進？”菲斯克毫無疑問成為這次軍事攻勢的統帥，他對戰局充滿信心，計劃著將勝利所謂獻給羅斯王的大禮。
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