沈琛的反常，許意并未放在心上。
二人等在一旁，等李秀瑛洗好衣服，跟她一路回去。
“我來吧！”沈琛非常有眼力見地接過李秀瑛手上的木盆。
她最終推辭不過，嘴上說著感激的話。心里對沈琛加深了幾分好感。
三人有說有笑地往李家小院走去。
李家的小院不比許意家的紅磚青瓦壘成的院落。
屋子由幾間低矮的土墻壘成，房頂鋪的是茅草，屋子之外用籬笆扎成堪堪圍成了個院子。就連院子上那道門也是用竹子扎成的。
風一吹，呈搖搖欲墜之勢，要是風再大一點，沈琛毫不懷疑整間院墻會不會被大風卷走。
錦繡堆里長大的公府世子，哪里見過這么簡陋的房子，他根本想象不到還有人家會住在如此簡陋的地方。
心中當下涌上一股難言的酸楚。
進了正中待客那間屋子的正堂，李秀瑛招呼二人坐下。就一頭扎進了灶房里給許意兩人端來兩碗茶水。
當然，這并不是什么名貴的茶。而是黎水村后山上隨處可見的野山茶。并不值幾個錢，比起喝白水這已經是挺不錯的了。
最起碼口感還是很好的，清涼解渴，灌一口進去，口中有淡淡地甘香，幾許苦澀，很是提神。
李秀瑛嘴里說著客氣話，當然這句話主要是對著沈琛講的。“家中簡陋，有招待不周之處請見諒。”
聽了李秀瑛的話，再看著自己此刻身處的陋室，沈琛心里越發不是滋味。
沈琛做好了心理建設，心里想說的話在口中過了幾個來回。張嘴欲對李秀瑛合盤而出的時候，不巧被打斷。
正好趕上李家二老回家，沈琛已經溢到唇邊的話，又重新吞了回去。
許意和沈琛稍坐了坐，就告辭回去。
回去的路上，許意明顯能感覺到沈琛情緒低落，整個人無精打采，似有心事一般。
許意心中莫名，“你怎么了？”
沈琛看了她一眼，心中猶豫著，也不知該不該跟許意這個才認識沒多久的人說真話。
最后，到底是理智戰勝了情感，未免聲張。沈琛隨意找了個話題，旁敲側擊地套許意的話。
沈琛嘆了口氣道：“心中有些感慨而已，剛剛在李姑娘家中，看她家中艱難，兩個老人也是老態龍鐘，感嘆她的不易而已。”
確實如此，許意不像沈琛這個初來黎水村的人，她作為李秀瑛的好姐妹，當然知道她家有多艱難。
她家條件在整個黎水村都算是差的了，李家二老年紀大了，地里干活不比從前，一家子如今的生計如今就靠著秀瑛作秀活貼補家用。
在沈琛的旁敲側擊下，許意說出了許多李秀瑛的事，聽得沈琛更是難過。
當下就想要不還是把事情跟她講吧！
不過，他又聽許意說道：“秀瑛這么孝順，模樣生得又好，也不是沒有鎮中大戶遣媒人上門。只不過秀瑛拒絕了，她說……”
沈琛忍不住開口，“她說什么？”
許意奇怪地看他一眼，他這么積極干什么？有些懷疑地看了沈琛好一會兒。
沈琛好懸沒頂住她探究的視線，在許意沒看出什么重新轉過頭以后，沈琛偷偷地呼了口氣。
”秀瑛說李家二老養了她一場，她爹娘這輩子就她一個女兒，她勢必是要為他們養老送終的。要她嫁人可以，但要帶著李家二老。”
沈琛：“然后呢？”
“然后，事情就不了了之……”
聽了這話，沈琛剛剛好不容易做好的心里建設又坍塌了，心里打起了退堂鼓。
李秀瑛把李家二老看得如此之重，這是沈琛來之前沒想到的。
既然如此，他還是留在此地，再觀望觀望。心思電轉，沈琛在心里做了個決定，打破了他一開始的計劃。
京城，晉國公府。
一個端莊秀美的貴婦人蹙著眉跟丈夫說著話。
"也不知道琛兒那邊怎么樣了？有沒有找到咱們女兒。"貴婦人邊說，邊擔心得紅了眼眶。
旁邊姿儀偉秀的中年男子摟過美婦人。一下一下地拍著她的背，無聲安慰她。
雖他嘴里沒說什么，但臉上表情并不比婦人好。
仔細看，依稀可以從中年男子臉上看出沈琛的幾分影子。
這對黯然神傷的夫妻是沈琛的父母，晉國公和晉國公夫人。
至于他們口中的女兒，是沈琛唯一的妹妹。本來二人膝下有一兒一女，長子沈琛，小女兒沈滎。
十二年前，北面戎狄多次騷擾欺壓邊境大楚百姓，公然挑釁大楚國。在朝廷幾次警告之后，非但沒有收斂行為，還越發猖狂。
茹毛飲血的戎狄野蠻人，大肆掠奪大楚邊境百姓財物，欺辱女子。很快又占了大楚邊境幾城。其狼子野心可見一斑。
楚帝原以為戎狄處荒涼不毛之地，物產不豐，當時派出的將領很快會奪回被占的城池，一句殲滅戎狄人。
但，比起大楚人，戎狄人擅騎射，也擅掠殺，當時領軍的主帥非但沒有帶來好消息，居然被敵軍打得落花流水，大敗而歸。
這簡直是大楚的恥辱，大楚自詡天朝上國。哪能接受得了這種局面。
帝王震怒之下，派出當時年不過二十五的晉國公沈翌擔任主帥，出兵戎狄。
沈翌并未辜負帝王的信任，雖年紀不大，但熟練運用兵法的沈翌作戰風格意外的穩健且老練。
所向披靡，每戰必勝，屢戰屢捷。前方，縷縷傳來捷報。很快就把戎狄人打回了老巢。
但前院無事，后院起火。
對晉國公沈翌懷恨在心的戎狄人，不知使了什么手段，潛入府中。把沈翌當時僅有兩歲的小女兒擄走了。
想到戎狄人的殘忍手段，晉國公府的人只以為女兒被擄走必定是要被戎狄人殺了泄憤的，毫無生還可能。
這么多年，晉國公府的人只以為女兒早已經死在了十二年前，晉國公夫婦也一直生活在愧疚里。
哪里想到，突然發現女兒或許還活在世上。心中雖疑惑，但大喜之下，派兒子沈琛率先去漓水村查探真相。
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