火光在黑夜中迅速蔓延開來,然后化為沖天烈焰。
原本就干燥無雨的季節,再加上大量的干草和油脂,整個山谷迅速被火光點燃。
一些來不及逃走的官兵和叛軍被火焰卷入地獄,恐怖的叫喊聲在很遠處都能聽到。
明岳和官兵的武者們站在山崖上,看著遠處升騰的烈焰,心中泛起一股無力感。
雖然這一夜殲滅了不少叛軍,但是大火燃起之后,增加了官兵的傷亡,也燒斷了官兵追擊的道路。
……
大火從拂曉一直燒到清晨,死亡谷里的營寨、草木、尸體、輜重等等,全部燒成了灰燼,只剩下一片片烏黑的石頭與廢墟,變成了名副其實、寸草不生的死亡山谷。
官兵進入山谷找尋殘余的叛軍,卻一無所獲。
由于大火的阻斷,叛軍不論是逃走還是隱藏,都有足夠的時間去處理。
但不管怎么說,叛軍總算是暫時被驅逐了。
哥舒瀚海親自寫了一封捷報,發給長安城,以平復皇帝陛下焦躁不安的心。
捷報送到之后,皇帝立刻變得精神振奮起來。
長安城恢復了往日的繁榮和忙碌,而皇帝也再次舉行了盛大的朝會。
這次大朝會一方面是慶祝安旭山病亡、叛軍失利,另一方面,是討論下一步的進軍計劃。
在大殿上,平時八面玲瓏的丞相趙林甫,變成了慷慨激昂的主戰派。
趙林甫強烈建議,趁著安旭山病故、叛軍人心不穩的時候全力出擊,將叛軍徹底消滅!
文武大臣也看出來了——連趙林甫這種膽小怕事的家伙都能喊打喊殺,看來形勢一片大好啊。
李擴站在皇帝的寶座邊上,他看了看情緒頗為激動的趙林甫,又看了看紅光滿面的父皇,心里泛起一絲不祥。
昨晚明岳向李擴所說的話,又涌上李擴的心頭。
明岳是匆忙自前線返回的,向李擴訴說了很簡單的道理:一群失去首領的餓狼,如果不是瘋狂的追趕它、毆打它、獵殺它,那么狼群可能內亂,可能互相吞噬、互相殘殺。
但如果有了外力的攻擊,這群餓狼不但不會內亂,反而會共同抵擋獵人的追殺,并且在極短時間內推舉出新的狼王。
現在的叛軍,就像是一群餓狼。
安旭山雖然死了,但叛軍的兵力可沒有受損。
現在叛軍將領們各懷異心,可表面上還是聽從安慶東的指揮。
原因很簡單,這一路南下,叛軍在各州府縣犯下了累累罪行,百姓因為他們而死了幾十萬人。
此外,更有無數人流離失所。
眼下如果向朝廷棄械投降,誰知道將來塵埃落定之后,皇帝會不會將大伙兒一個個給殺了?
最關鍵的是,朝廷并沒有派使者來招安,也沒有任何招安納降的意愿。
這種情況下,誰敢跑去投降朝廷?
眼下的叛軍還是頗為團結的,安慶東剛剛成為燕軍之主,也正處于謹慎、踏實、進取的時候。
明岳一再叮囑,對叛軍的態度,切不可操之過急,否則肯定會適得其反。
只是這一切,老皇帝沒想到,趙林甫看起來也沒想到。
也是老皇帝是真傻,而趙林甫是真壞,總之事情的趨勢,一路走向失控。
至高無上的皇帝要武力平叛,權傾朝野的趙林甫更是主張剿匪,剩下的文武官員誰也不敢多說什么。
此情此景,唯有振臂高呼,聲明自己要和叛軍血戰到底。
老皇帝捋著胡子,一副洋洋得意的樣子。
一轉眼,老皇帝看到李擴欲言又止的樣子,臉色頓時陰沉下來。
“有什么事情待會再說!”皇帝壓低聲音說道:“不要在這個時候掃興!”
李擴剛要出口的話,頓時憋在喉嚨里,臉色一陣泛紅。
群臣決勝之心空前一致,讓皇帝頗為滿意。
命令趙林甫起草討滅叛賊的詔書之后,老皇帝便返回后宮了。
李擴亦步亦趨的跟著皇帝后面,想要找個僻靜的地方,好好勸說父皇。
“你的意思我大致能夠知道!”老皇帝頭也不回的說道:“這場叛亂如果只是在一州區域之內,不用你說,我也會采取懷柔的手段,沒準還會殺幾個官員來平平民憤,但現在不同了!”
老皇帝停下腳步,他回頭瞪著李擴冷冷說道:“我們李家,要是對這些逆賊服軟,今后叛亂者就會越來越多!而且這些逆賊就算接受招安,反叛之心難道就沒有了嗎?等他們到了各自的駐地之后,軍心慢慢穩了,還是要造反的!”
李擴郁悶的翻了個白眼,一時間啞口無言。
老皇帝說的,固然有他自己的一番道理。
但如今的皇朝,早已不是半年前鼎盛強大的皇朝了。
安旭山從范陽起兵造反,一路攻城略地的殺過來,皇朝的北邊半壁江山已經淪陷。
如今叛軍有地盤、有退路、有后勤,再加上盤踞在洛城的二十萬兵力,李擴也不知道這場戰爭如果打下去的話,到底要打到什么時候。
愁眉不展的李擴被老皇帝一頓痛罵,郁悶的回到了東宮。
看著太子的臉色,明岳就知道,事情肯定很不順利。
果然,李擴告訴明岳的全是壞消息。
兵兇戰禍的危險,明岳比李擴知道的更加清楚。
江北、河北的皇朝子民已經受過一次兵災了,現在皇朝軍隊要大舉反攻,這些州縣的百姓又要再受一次兵災。
如果皇朝僥幸打贏了,以老皇帝的性格,多半還要清算通敵資敵的百姓。
等戰爭結束,估計大江以北的百姓十不存一。
明岳思考了片刻,然后讓李擴給哥舒瀚海寫了封信。
目前長安附近的兵權都掌握在哥舒瀚海手中。
哥舒瀚海手中兵力六萬,而叛軍多達二十余萬,兵力懸殊是不可忽視的。
如果老將軍向皇帝提出各種難處,這場主動向叛軍求戰的鬧劇,多半就要無疾而終了。
然而事情的發展卻出乎明岳和李擴的預料……
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