陶氏一邊說，一邊又隨手拿起了一件衣裳縫了起來。
那是一件粗麻布衣，衣裳本身就不值幾個錢，上面破了個洞，陶氏拿出另外一塊粗麻布，照著那個洞的大小剪下來一塊兒，從里面按住，打起補丁來。
她眼睛不好，屋子里窗紙早就發黑發黃，透不進來多少陽光。
她又舍不得點燈，只能把眼睛湊得很近去看，都快要貼在衣服上了。
芙蓉瞧見了就問：“這種衣裳還有補的價值嗎？”
陶氏說：“城北的人本就窮，所以即使是粗麻布衣，也絕不可能壞了一點就扔了不要。
都窮得穿這種衣裳了，誰還在意多幾個補丁呢？”
“那嬸子補這一件能掙幾個錢？”
“三件兩個銅板。”
“嗯？”芙蓉一愣，幾乎懷疑自己聽錯了，“多少？”
陶氏指了指衣裳，“像這樣，一件衣裳上面破上三五個洞的，補三件，收兩個銅板。”
“這……”芙蓉都聽懵了，“十五個補丁，只收兩個銅板？”
陶氏笑笑，“一看你們就不是城北的人，平時也不常到城北這邊來。
在我們城北啊！能花兩個銅板找人補衣裳的，那也算條件不錯的了。
而且還得是家里沒有媳婦的男人。
但凡家中有個女人，這種活也不可能花銅板找外人補。
城北物價也低，兩個銅板夠我吃一天飽飯。”
芙蓉還是不太能理解，“可是三件衣裳，十五個補丁，一天打不完吧？”再瞅瞅陶氏的眼睛，“肯定是補不完的，最少也得兩天。但只能吃一天飽飯啊！”
“那就只吃個半飽，這樣兩天就都有飯吃。”陶氏告訴芙蓉，“這算好的，有的時候一連幾天都沒有活干。畢竟城北的人都不舍得花錢縫衣裳。”
“那怎么辦呢？”芙蓉問，“碰上幾天都沒有活干的時候，嬸子吃什么？”
“平時省下來的。”陶氏說，“我習慣了每天只吃一頓，還不吃飽，這樣就可以省些錢，在沒有活干的時候不至于把自己餓死。
其實死不死的，我自己并不在意。只是我還沒找到我兒子，我要是死了，這宅子肯定要被人占了去，到時候等他回來就沒有家了。”
芙蓉心里很難受，默默地站到慕長離身后，不再說話了。
陶氏默默地縫著衣裳，她們不說話，她就也不說話，仿佛屋子里沒有人一般。
慕長離坐了一會兒，看了看這屋子里的擺設。
東西都是陳舊的，看上去用了許多年。
但沒有灰塵，說明主人家經常擦拭。
被褥也是舊的，上面打了許多補丁，漿洗得很干凈。
棉花在里面打了結，有的地方鼓起來，有的地方是空心的。
應該是用得年頭多了，棉花已經敲不散了。
這樣的被褥夏日里用著還行，其它季節就要遭罪些。
她終于開口跟陶氏說話，問道：“關于您兒子的事，可有報過官？”
陶氏縫衣裳的動作頓了頓，繼而又繼續縫起來，“報過，官府也查不到。
軍人入了軍籍，名冊就只記在軍中了。
鳳歌府見我可憐，幫我跟東關打聽過，但卻沒有什么結果。
我理解官府，遠水解不了近渴，畢竟東關是賀大將軍的地盤，他們肯幫我打聽打聽已經很不容易了，肯定是不能要求官府一定給我打聽出來一個結果的。”
“那賀大將軍回京的時候呢？有沒有再去問過？”
陶氏嘆了一聲，“我攔過他的馬，早年他每次回京我都去攔他的馬。
起初還只是將我驅趕開，后來就動了鞭子。我這條腿就是被他們打壞的。
從那以后我就再不敢攔了，我怕被他們打死，沒命等我家兒子回來。”
她說到這里，抬頭看向慕長離，“我聽說賀家的人突然就病了，說是家中鬧了詭案？”
“嗯。”慕長離點頭，“確實是病了，家里所有人都病倒了，高燒不退，原因不明。”
“報應。”陶嬸大聲說，“這就是報應！報應不爽！報應不爽啊！”
她喊了好一陣，就在芙蓉覺得她又開始犯瘋病，想要想辦法制止時，叫喊聲就停了。
陶氏深吸了幾口氣，緩了一會兒，這才道：“若有一天我等不到我兒子的下落就死了，那我就算化成鬼魂也要去東關。
生前去不了的地方，我試試死后能不能去。
不管他是生是死，我總得有他的消息，不能人就這樣不清不楚地失蹤了，你說對不對？”
慕長離點點頭，“對，是得弄清楚。”
陶氏揉了揉眼睛，把手里的活放下，“最近眼睛疼得厲害，身子一天不如一天。
以前能連著縫一個時辰，打從過完年到現在，縫一會兒就得歇歇了。”
芙蓉說：“不如點蠟燭吧！這屋里太黑了。”
陶氏搖頭，“點不起，手工費還沒有蠟燭值錢，哪里用得起啊！
沒事，我習慣了。最近活不多，我縫完這件就能拿到兩個銅板。
家里還攢了十幾個銅板，夠我生活一陣子。
我估摸著我這個身子骨，等花完那十幾個銅板也就差不多該死了。
這樣一想，再接活也就沒有意義，等死就行。”
芙蓉讓她說得心里非常難受，“死什么啊！還得等兒子的消息呢！也別想著死后能不能去東關，那死了之后的事誰能知道？
還有這宅子，在城北算是好的了，陶嬸要是死了，指不定被什么人強占去。”
陶嬸瞅瞅這屋子，嘆著氣說：“我男人帶著小妾跑了，他們是迫不得已才跑的。
但凡我一個不留神被他占了這宅子，那被趕出家門的就是我。
這宅子根本就不是他家的東西，是我娘家祖父留給我的。
他當初只背了個包袱當了我家的上門女婿，起初幾年還不錯，可是后來隨著我祖父和我爹娘的死，他就開始變了。
許是家中再無人約束得了他，再加上兒子也不在身邊，他就越來越不像話。
先是在外頭賭錢，后來又納了一房小妾。
小妾給他生了兒子，又給他出主意讓他占了這宅子把我休掉。
可是我不依，跟他鬧，又去報官要求和離。
最后他沒辦法，只能帶著小妾和庶子走掉。
我就一直守在這里，我得給我兒子看家，想著不管什么時候他回來，敲門都會有人應。
可是現在，我有點兒護不住這宅子了。
城北的宅子，雖然破舊了，但是在許多人眼里它還是值錢的。
剛剛你們看到的那一出已經不是頭一回，當然也不會是最后一回。
好在我就快要死了，等到我兩眼一閉，愛誰搶誰搶吧！與我無關了。
就是可惜了，不能把它再留給我的兒子。”
芙蓉已經開始抹眼淚了，她覺得陶氏太可憐了。
特別是一想到陶氏其實才四十歲，就覺得更可憐。
她看向慕長離，心里想著小姐既然來了，就應該是打算幫幫陶氏的。
這時，就聽慕長離又道：“我說句實話，陶嬸別難過。
其實這么多年過去，很有可能等到了結果也是最壞的結果了。”
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