京師京營又稱三大營,包括五軍營、三千營和神機營,明初隸屬于大都督府,而后于洪武十三年改屬五軍都督府。
成祖朱棣遷都之后,分設京師京營和南京京營,規制漸臻完備,三千營在嘉靖年間改稱神樞營。
因為京營身負守衛京師的重擔,其規模之大,駐地之廣皆是位列明廷諸軍翹首。
許是因為今日朱由檢要來視察京營的緣故,校場之中已然搭建了一個高臺,與周遭有些破落的旌旗相比,顯得有些格格不入。
深吸了一口氣,強壓住心中的激動,朱由檢在身后隨從的簇擁下緩緩登上高臺,將校場之上的士卒盡收眼底。
常言道,人馬過萬,無邊無岸。
校場之上的士卒何止數萬,雖是一言不發,但猶如蟻群一般的黑影仍是帶給高臺之上的天子莫大的壓力,一股窒息之感油然而生,令朱由檢的呼吸為之急促了起來。
見狀,早有準備的御馬監提督司禮監太監忙是上前一步,輕輕的摩挲了一下天子的后背,緩解其有些緊張的氣氛。
曹化淳的小動作自是沒有瞞過身后眾位勛貴的眼睛,不少人的臉上都是露出了一抹失望,本以為從未經歷過如此陣仗的天子會更加不堪,如此反應倒是出乎他們的意料。
沖著身旁的太監點了點頭,示意自己無礙,轉而瞇起了眼睛,仔細打量著腳下的軍陣。
與此前視察騰驤四衛一般,站在前排的官兵還算"有模有樣",甲胄齊整,身材魁梧。
但視線往后移動,朱由檢的臉色便是為之陰沉了下來,后排的軍陣不但肉眼可見的稀疏了不少,而且士卒多是"缺斤少兩",要么手中空空如也,要么身上衣衫襤褸,就連少的可憐的戰馬也是瘦骨嶙峋。
如若不是因為身處西山校場,兼之前排有一群還算像樣的官兵,即便是說這些人乃是自陜北逃難而來的難民,怕是也會有人相信。
抿了抿有些干澀的嘴唇,朱由檢將目光自身前的士卒身上移開,轉而朝著四周瞧去,好似在尋找著什么。
"陛下,您?"
見得朱由檢如此動作,隨侍在側的張維賢不由得上前一步,面露不解之色。
"神機營呢?朕怎么沒有瞧見神機營的影子?"
神機營,乃是京師三大營之一,是明朝軍隊中專門掌管火器的特殊部隊,曾跟隨成祖朱棣遠赴大漠,立下赫赫戰功,曾是大明軍中最為驍勇善戰的一支軍隊。
聽到"神機營"三字,英國公張維賢眉毛不由得一挑,露出了一抹苦笑,臉上的褶子也是隨之擠到了一起,答非所問的說道:"陛下,神機營駐地并不在此。"
聽得此話,朱由檢似是而非的點了點頭,臉色愈發陰沉,但卻沒有多說什么。
"開始演武吧。"
聞言,英國公張維賢忙是點了點頭,朝著身后的親衛點了點頭,大聲喊道:"陛下有旨,演武開始。"
"陛下有旨,演武開始!"
不多時,伴隨著不斷飛舞的令旗以及層層傳遞的號令聲,朱由檢的命令終于傳達至校場的士卒耳中。
"為陛下演武!"
零零散散的山呼聲自校場之中響起后,密密麻麻的軍陣終于開始緩緩變換,喊殺聲,戰馬疾馳聲不一而足,令得此間氣氛熱鬧了不少。
但如此一幕落在英國公張維賢的眼中,卻是令其臉色愈發難看,就連御馬監提督曹化淳也是面色陰沉,不發一語。
朱由檢雖然不通行伍,但也知曉眼前這些猶如難民一般的士卒不過是濫竽充數罷了。
莫說上陣殺敵,恐怕就連"剿匪"都是心有余而力不足。
饒是經歷了騰驤四衛的"教訓",朱由檢心中已是有了些許準備,但也沒有料到京營竟然沒落至此,但仍是強壓住心中的怒火,扭頭問向身旁的英國公張維賢:"今日京營實到如何?"
早些天,英國公張維賢主動進宮的時候,曾向他透露過京營在冊士兵不過五萬有余。
如今半個月的時間過去了,也不知那些勛貴會作何抉擇,是否接受他主動釋放的善意。
聞言,英國公張維賢便是面皮一抽,猶豫了片刻,終是小心翼翼的說道:"回陛下,今日實到六萬五千余人。"
這半個多月的時間里,任憑他百般勸說,但各家勛貴皆是無動于衷,全然沒有將天子的"整飭京營"的意圖放在心上。
百般無奈之下,英國公張維賢只得授意府中,主動撤出了英國公一脈在京營中的"占役"。
當日乾清宮奏對的時候,他清楚的從天子身上感受到了一抹毫不掩飾的殺意和戾氣。
出乎他的預料,此前聲名不顯的惠安伯張慶臻倒是做出了如他一般的選擇,也是舍棄了府中在京營之中的利益。
聞言,朱由檢不置可否的點了點頭,聲音如常的問道:"老國公,京營兵部造冊,兵力當為幾何?"
此話一出,在場的勛貴臉色均是有些難看,這京營缺編本就是心照不宣之事,自古如此。
天子卻是不管不顧的點出問題所在,未免有些令得眾人下不來臺,不少勛貴的臉色都是有些難看。
"回陛下,當為四十余萬..."
深吸了一口氣,英國公張維賢有些遲疑的回答道,這個問題早在昔日乾清宮奏對的時候,天子便是向他問詢過。
此時"舊事重提",多半也是為了敲打這些勛貴。
"陛下,話不能這么說,自土木堡之變后,兵部便再也沒有足額下撥過軍餉。"
還未等到英國公張維賢將話說完,撫寧侯朱國弼便是上前一步,一臉不忿的說道。
見到有人出頭,本是默不作聲的勛貴皆是暗暗點頭,還有人小聲應是。
巧婦難為無米之炊。
兵部不發軍餉,他們到哪里去招人?
聞言,朱由檢微微頷首,在眾多勛貴有些愕然的眼神中緩緩說道:"既如此,朕會傳旨內閣,重新核查兵冊。"
"半月之后,朕會再來京營,屆時以實到人數為主。"
許是怕周遭的眾位勛貴不信,朱由檢緊接著又補充了一句:"屆時餉銀不足,朕會自內帑補足。"
一語作罷,朱由檢便是丟下了面面相覷的眾多勛貴走下了高臺,對于校場上猶如難民一般的餓兵,他實在沒有心情理會。
大明已然到了不破不立的時候了。
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