領頭的漢子抱拳一禮,豪爽地回道:“見過余大官人!
俺叫張一刀,乃是一劊子手。”
言罷,指著身后三人為余大郎一一介紹起來。
“這位是宋小二,乃是一仵作。”
宋小二不茍言笑,抱拳一禮,言道:“見過大官人!”
張一刀指著老者說道:“這是蔡老三,乃是一扎紙人。”
蔡老三略微抬起頭,露出瘆人的微笑,嗓音嘶啞地說道:“見過大官人!”
張一刀來到最后一人面前,說道:“這是梅四娘,乃是一二皮匠。”
梅四娘欠身一禮,言道:“奴家梅四娘見過大官人!”
余大郎先禮后兵,打量著面前四人,淡淡地說道:
“吾觀四位只是面目異于常人,實非惡人!
為何要強占吾余府四間店鋪呢?”
劊子手張一刀面露難色,單膝跪地,抱拳說道:
“俺老張懇求大官人,出手救俺兄妹幾人一命!”
余大郎聞言只覺啼笑皆非,問道:
“你兄妹四人強占余府店鋪,卻欲讓吾出手相助,這是何道理?”
二皮匠梅四娘上前解釋道:“大官人有所不知……
俺們兄妹四人也是被逼無奈,走投無路,方出此下策!”
余大郎越聽越迷糊,問道:“此事與吾有何關系?”
仵作宋小二面無表情地說道:“若不是你派人,將俺家哥哥的鎮宅寶刀哄騙去。
俺們兄妹幾人,豈會落得個背井離鄉、寄人籬下的收場?”
余大郎狐疑地望向,拜把子兄弟胡小寶與林狗蛋。
問道:“你們未將身上銀錢給他們嗎?”
胡小寶上前說道:“哥哥,莫要誤會,且聽賢弟細細道來!
那日吾、三弟以及潘家弟兄,聽從哥哥吩咐。
與嫂嫂拿了一千多兩的銀票,便朝南城縣趕去。
吾們幾人抵達縣城之后。
稍微一打聽,便得知神兵鬼頭寶刀的下落。
那日這位張家兄弟身負差事,并未在家。
吾們便花了數百兩的銀錢,從他家內人手里,順利的換取寶刀!
可事后方知道,此寶刀鎮壓著八個人的名姓以及生辰八字。
這牽連到八戶人家,一家大小的安危……
事發突然,人命攸關!
吾、三弟以及潘家弟兄一時之間,不知該如何是好。
俺們幾人商議之后,只能將這幾戶人家帶回村里……”
余大郎聞言明悟過來,一切因由皆是他取刀引起的……
怪不得府內夫人們只是抱怨幾句,并未動手將這些人打出店鋪!
劊子手張一刀開口說道:“這事也怨不得幾位小兄弟。
皆是俺家那見錢眼開的敗家老娘們,壞了祖上傳下來的規矩!
大官人亦非是等閑之人,想必也知道世間存有魑魅魍魎、妖魔鬼怪。
俺們兄妹八人,祖傳營生皆是撈陰門的勾當。
八家能延續至今,便是有此鎮宅寶刀相護,方能安然無恙!”
余大郎知道事情來龍去脈,自然不會袖手旁觀。
言道:“你將事情原原本本的詳說一遍。
吾可設法,保你八人一家老弱平安無事。”
劊子手張一刀嘆道:“哎!……古人云:落葉歸根,入土為安。
可世事無常,天災人禍,客死異鄉者,多不勝數!
俺們兄弟祖上目不識丁,窮困潦倒。
為了能茍活下來,便接手了八個下九流的行當,學了一手絕活。
干的營生時常與死人打交道,也是人們常說的撈陰門。
這八個行當分別是劊子手、仵作、扎紙人、二皮匠、長生店、守莊客、背尸匠以及撈尸人。
常言道:長走夜路,必撞鬼!
祖上一生與死人打交道,時常遇見孤魂野鬼。
若是一不小心犯了忌諱,沖撞鬼神,便會一命嗚呼!
為了免受鬼神攪擾,先人破財消災,請一道家高人指點迷津。
那道人卜算一番,指點祖上去一古墓,盜取一件鬼頭寶刀。
言八家后世子孫若子承父業,需將真名以及生辰八字,鎮封于寶刀之下。
惡鬼兇神不敢觸碰神兵寶刀。
無法窺得名姓以及生辰八字,便無法輕易勾魂索命!
俺兄妹八人子承父業,遵循祖制,從不敢在人前言真名。
后來俺、小二、老三以及四娘。
常常在城里幫官家鞍前馬后,混了個陰門四煞的名頭!
其實這名頭有些名不符實。
真正的陰門四煞另有其人,只是這四人不慕名利罷了。
一者是城內長生店,賣棺葬尸的柴五爺。
二乃城外義莊內,招客待鬼的范六爺。
三為四處漂泊、居無定處,背尸渡魂的黃七爺。
最后一人為水上漁家,三撈三不撈的陳八爺。
俺們八家榮辱與共,肝膽相照,一榮俱榮,一損俱損。
那四位爺后人,不僅精通祖上傳下來的絕活。
還從偶遇奇人哪兒,修習了一些安身立命的護道之術!
俺們兄妹四人,在人前威風八面。
其實一手絕活,僅對活人有用,對付惡鬼兇神是心有余而力不足!
祖傳寶刀出了差錯,柴五爺第一時間將消息傳遞了出去。
那四位爺一身本事,皆能與兇神惡煞糾纏一番。
俺們兄妹四人只能先行一步,前來余府搬救兵!”
余大郎暗道這八家確實牛叉,明里暗里皆有人。
不僅壟斷了一地喪葬行業,還形成一條牢不可破的產業鏈!
思慮片刻,問道:“你已言陰門四煞可以與兇神惡鬼周旋。
何必在登門拜訪、卑躬屈膝請吾出手呢?”
張一刀趕忙回道:“舉頭三尺有神明,鬼神不可欺。
俺們八家世世代代子承父業,不知沖撞過多少邪神厲鬼。
以小人而言,有時為了完成官爺交付的任務。
總是對刀下亡魂善意欺瞞,良言相勸。
久而久之,八家人已不知欺瞞過多少次鬼神,結下多少的梁子……
有道是雙拳難敵四手,好漢架不住人多。
四位爺就算再邪乎,人力總有窮盡時,抵擋的了一時,也抵擋不了一世啊!”
梅四娘在一旁悠悠地說道:
“陰門四煞身賦奇法異術,僅能對付一些孤魂野鬼罷了!
再過兩個月時間,便是酆都鬼門大開的日子。
到那時,與八家結下梁子的兇神惡鬼,必將前來尋仇索命……”
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