鬼愁崖分成兩段，從上而下140米左右是垂直的懸崖峭壁，然后有一段20米左右的緩坡，接著又是40米的懸崖，之后便是山坡。想從底下攀登到崖頭幾乎是不可能的，除非從崖頭上用繩子吊落下來。
但是，偏偏有個頑強的登山者要挑戰鬼愁崖，他叫王強，是市登山協會的秘書長。他曾經和隊友一起登上過珠穆朗瑪峰，雖然他們是從南坡登上珠穆朗瑪峰的，但是他非常自豪，因為這是他一生最輝煌的戰績。
王強今天下午帶著登山用具，獨自來到鬼愁崖底，開始攀登。一小時之后登上鬼愁崖的緩坡，緩坡上都是一米多高的灌木叢，最高的灌木達兩米，崖上有細小的流泉滋潤著灌木，使灌木長得茂密而蔥蘢。
王強坐下來休息，掏出水壺喝水，喝完水之后，他習慣性地四下觀察，忽然發現前方有一片草長得特別旺盛，他爬過很多山，對植物有很深的認識。他走過去，想扒開青草看看，結果發現了一具尸骨，不，更確切地說應該叫骸骨，因為已經看不見人的肌肉了。
他大吃一驚，長江市實行火葬已經30多年了，不可能有骸骨存在山崖中，除非死者是墜崖死亡，但是，死者是他殺還是自殺呢？這必須搞清楚，畢竟人命關天。于是他掏出手機報警。
江一明帶著重案組來到現場，進行勘查，并詢問王強發現骸骨的經過。
羅進對骸骨進行初步檢查之后，對江一明說：“江隊，通過牙齒和恥骨聯合面的形態來判斷，死者為女性，年齡大約19到21歲左右。身高米上下。”恥骨聯合和人體生理年齡的關聯度很高，經常看恥骨聯合的法醫，簡單看一眼，就可以判斷出大概年齡。但要精確，還得進行計算。
“能判斷她是怎么死的嗎？”
“死者的橈骨、腓骨、頸椎、頂骨等多處骨折，這些骨折應該是一次性造成的，可以判斷出死者為高處墜落死亡。”
“死者會不會先被人用硬物打擊之后被扔下懸崖呢？”
“死者的致命傷應該是頂骨骨折，從骨折線上看，是一次性造成的，如果是多次打擊形成的骨折，放射線應該有好幾個中心點，而且從這些中心點放射出去的骨折線有相互截斷的現象。所以，可以排除死者受硬物重擊死亡之后被扔下山崖的可能。”
“能判斷出大概的死亡時間嗎？”
“結合本市氣候、氣溫、溫度對尸體造成的腐爛的程度考慮，死亡時間大概為一年前，誤差不會超過兩個月。”
重案組從現場沒有可以證明死者身份的東西，死者身上沒有一件衣物。
江一明抬頭望著高高的山崖想：死者到底是自殺還是他殺呢？如果是自殺，她干嗎要千辛萬苦地來到這么遠的地方來呢？市里隨便找一座高樓往下一跳，就可以一了百了。如果是他殺，為什么兇手會跑這么遠的地方來拋尸呢？鬼愁崖旁邊只有一條蜿蜒陡峭的山路可以上去，沒有人配合是無法把尸體運到山崖上丟棄的。
會不會死者同兇手一起來到崖頭上，被兇手推下山崖的呢？
18
因為天色已經很晚了，現場勘查得差不多了，江一明命令收隊。第二天，江一明覺得應該去崖頭上勘查，也許會有所收獲。
吳江覺得即使崖頭上留有痕跡，也早已被人為或風雨破壞殆盡了，但他聽從江一明的建議，帶周挺來到鬼愁崖上，打開工具箱開始勘查。
周挺站在崖頭遠望，只見層層疊疊的群山向遠處綿延而去，早晨的暖陽照耀在黛青色的山頂，泛著柔和的光芒。長江市靜靜橫亙在遠山腳下，近處的田野一片金黃，稻谷在風中掀起一陣陣金波，蔚為壯觀。
一陣風兒吹過樹梢，伴著悅耳的鳥鳴，吹開周挺的外衣和頭發，弄得他皮膚癢癢的，由于刑偵工作繁重又忙碌，他很久沒有和大自然親近了，此時，面對藍天、青山、和風、美景，他有一種想飛翔的感覺……他情不自禁地說：“這里真是自殺圣地呀。”
“自殺圣地？難道你認為會有人選擇這里自殺？”
“對，每個國家都有自殺勝地，想結束痛苦人生的人一般會選擇風景優美的地方自殺，這是對死者心靈的一種安慰，比如日本富士山的青木原就是自殺圣地。”
“我是土生土長的長江人，活了45歲，從沒聽說過鬼愁崖是自殺圣地呀。”
“可能沒被人發現吧？總之，假如我想自殺，我肯定 我肯定會選擇這里，這比在跳樓強多了。一是不會被人發現，這樣家屬的痛苦就不那么強烈；二是這山清水秀，適合中國人埋骨青山的傳統思想。”
“那么，你認為死者是特意選在這里自殺的？”
“這我可不敢下這結論，不過，我一站到崖頭上就有想展翅飛翔的沖動。”
“周挺，你是不是受過誰洗腦，竟然有想自殺的想法？”
周挺愣了一下：“不，吳哥，你誤會了，我沒有一絲自殺念頭，我是樂天派，哪怕下一秒天要塌下來，上一秒我還會笑。”
“這就好，快拋棄那飛翔的欲望，干活！”
“是！”周挺把腳步收回來，開始在地上仔細尋找痕跡。
他倆提取了不少鞋印，但都陳舊而模糊的，最少在半年以上，沒有什么價值。現場很多飛禽走獸的鞋印，野兔的鞋印特別多。現場提取到一瓶半腐爛的奶茶杯子，外包裝已經被風雨侵蝕殆盡，不知是什么牌子。
勘查完畢后，他倆開車回隊，把勘查結果和情況向江一明會報。江一明覺得他們收獲不小，因為提取到的鞋印是兩種不同女性的鞋印，假如死者是被人推下山崖的，那么，兇手一定是個女性。
奶茶杯子上雖然找不到指紋，但可以從外形上判斷出自哪里、什么牌子，具有參考價值。
重案組成員開案情分析會，周挺和呂瑩瑩認為死者應該屬于自殺，吳江和小克傾向他殺。江一明贊同了周挺的意見。
這時，羅進進來了，他把死者的DNA圖譜遞給江一明說：“江隊，我從死者的牙髓里提取了檢材，進行DNA檢測，有了結果之后，在失蹤人口DNA數據庫里進行比對，發現死者是2013年12月中旬失蹤的成倩。”
“羅進，你太捧了，這么快就找到尸源，這是我們1號重案組有史以來最快的一次。”江一明夸道。
“不是我很棒，是我們太幸運了。”
“有死者的資料嗎？”
“有的，她叫成倩，失蹤時22歲，本市人，在省醫學院讀心理學系。她父親叫成杰，母親叫蔣歡。他倆在成倩失聯24小時之后向江北區分局報案，一星期后，江北分局到成杰家找出成倩的檢材，把她DNA數據輸入數據庫，所以，我們很快就找到了尸源。”
“羅進，你認為成倩是自殺還是他殺？”
“從她的骨折創口來判斷，我認為她應該是自殺。”
江一明低頭想了一會兒說：“我們先別過早下結論，必須找到成倩的父母，看他們怎么說再做決定……老吳和小克去找成倩的父母。”
吳江和小克來到成杰家中，門鈴響過之后，來開門的是個中年男人，他的嘴里噴出一股濃濃的酒味：“你們是誰？來找誰？”
“你是成杰嗎？”吳江覺得奇怪，很少有人一大早就喝得醉醺醺的。
“我……對，我就是成杰。”
“我們是市刑警隊的，我們找到了你女兒——”
“我女兒？她在哪里？我馬上要見到她！”他眼里閃著希望的光芒，酒似乎一下醒了，緊緊抓吳江的手問。
“很遺憾，你女兒不在了。”
“什么意思？”
“她……去了……天堂……”吳江怕他受不了打擊，一下暈倒，所以反過來緊握成杰的手，他見過許多親屬看到死者尸體暈倒的慘狀。
成杰一下怔住了，許久才問：“你們怎么知道死者是我女兒？”
“我們是通過DNA數據庫比對，確認死者就是你女兒成倩。”
“天啊，怎么會這樣？女兒啊，我和你媽天天盼望你回家，總以為你和我們玩躲貓貓，玩笑過后，會在某天突然回家……”成杰痛哭起來，那種撕心裂肺的痛苦難以形容。
吳江把他扶到沙發上坐下，從飲水機里倒出一杯熱水，讓他慢慢喝下，等他平靜一點之后說：“你女兒可能遇到不稱心的事，然后跑到鬼愁崖去自殺。”
“自殺？不！我女兒絕對不會自殺，一定是被人謀殺！”他突然叫起來。
吳江怕他情緒失控，拍拍他的肩膀說：“請問你有什么理由說她不會自殺？”